譯文
齊景公（姜姓，名杵臼）問晏子：“治理國家怕的是什麽？”晏子回答說，“怕的是那些土地廟中的老鼠。”景公問：“說的是什麽意思？”晏子答道：“土地廟，（是）把木頭壹根根排立在壹起（束：聚，這裏指並排而立），並給它們塗上泥，老鼠於是前往棲居於此。用煙火熏則怕燒毀木頭，用水灌則又怕毀壞塗泥。這種老鼠之所以不能被除殺的原因，是由於土地廟的緣故啊。國家也有社鼠啊，國君身邊的小人就是土地廟中的老鼠啊。在朝廷內便對國君蒙蔽善惡，在朝廷外便向百姓賣弄權勢，不誅除他們，（他們）會作亂；要誅除他們吧，（他們）又受到國君的保護，視他們為心腹並包庇他們，這就是國家的社鼠。”
註解
（1）何患：擔憂什麽。 （2）夫，那些 （3）社鼠，土地廟裏的老鼠 （4）束木而塗之：用木頭構建，並塗上泥土 （5）敗，毀壞 （6）人主，國君 （7）蔽：隱瞞 （8）賣，賣弄 （9）案據，把持，此指袒護 （10）不誅之則為亂，不誅除他們，他們便會胡作非為，危害國家 （11）誅之則為人主所案據，要誅除他們吧，他們又受到國君的保護 （12）何謂，是什麽意思，用於詢問句（後面常帶“也”） （13）夫社，夫，用於句首，有提示作用。 （14）束，聚，這裏指並排而立。
國之社鼠難以滅除的原因？
不誅之則為亂，誅之則為人主所案據，腹而有之，此亦國之社鼠也。