根據臟層胸膜破裂情況不同及其發生後對胸腔內壓力的影響，自發性氣胸通常分為三種臨床類型：①閉合性(單純性)氣胸：胸膜破裂口較小，隨肺萎縮而閉合，空氣不再繼續進入胸膜腔。②交通性(開放性)氣胸：破裂口較大或因兩層胸膜間有粘連或牽拉，使破口持續開放，吸氣與呼氣時，空氣自由進出胸膜腔。③張力性(高壓性)氣胸：破裂口呈單向活瓣或活塞作用，吸氣時胸廓擴大，胸膜腔內壓變小，空氣進入胸膜腔；呼氣時胸膜腔內壓升高，壓迫活瓣使之關閉，致使胸膜腔內空氣越積越多，使肺臟受壓，縱隔向健側移位，影響心臟血液回流，必須緊急搶救處理。