為什麽要建甕堂？兩種關於它來歷的說法
甕堂的身世充滿傳奇色彩。坊間流傳了兩種關於它來歷的說法， 壹種如上文所述，甕堂是朱元璋造城墻時，為了解決20多萬民工洗澡問題，才建的。明初朱元璋為在南京建都，從全國抽調大量民工來建造城墻。民工們終日勞累，汗濕衣裳，不能洗澡，滿身虱蚤，渾身疥瘡，苦不堪言。朱元璋知道以後，向大臣們征詢良策。軍師劉伯溫建議建造澡堂，民工既可洗澡，又可換洗衣服；既可以滅除虱蚤，又可以免生疥瘡。朱元璋於是就在城墻建築工地的駐地附近，特地建造了壹批澡堂。因為當初的澡堂外形就像倒扣的甕，所以稱作“甕堂”。都說城墻是南京的標誌，可這甕堂比南京城墻還要老。
而另壹種說法認為，甕堂是附屬於金陵大報恩寺的，是供外國使臣、達官貴人們洗澡用的，是明朝最高級的澡堂子。 由於甕堂和金陵大報恩寺相鄰，認為甕堂是大報恩寺的“聚恩泉”。明成祖朱棣為了報答生母碽妃的養育之恩，讓鄭和親自監理，興建金陵大報恩寺。金陵大報恩寺建成後，外國使臣、達官貴人都要到這裏來朝拜，朝拜前，要先洗澡凈身。而凈身的地方，就是這個甕堂。這在明朝是壹個高級澡堂。