胸外心臟按壓的機制常用"胸泵"機制和"心泵"機制來解釋：(1)"胸泵"機制：是指胸外心臟按壓時胸膜腔內壓增高，胸內大血管、左心室等受到基本相同的胸膜腔內壓而將血液擠出。因胸腔入口處大靜脈的壓陷與頸靜脈瓣的作用阻止了血液的反流，加之動脈壁較靜脈為厚、管腔相對較小，抗血管萎陷的能力大於靜脈，因而保持開放，按壓時血液只能從動脈向前流動，主動脈壓明顯增高，推動血液向胸膜腔外大動脈流動。按壓放松時，胸膜腔內壓回復到按壓前，靜脈受壓松解而管腔開放，體循環血液又可從靜脈返回心臟，但動脈血受主動脈瓣的阻擋不能回心，部分流入冠狀動脈保持心臟供血。(2)"心泵"機制：是指胸外心臟按壓的壓力施於心臟，將心臟壓向堅硬的脊柱，使心臟內血液被排出而流向動脈，按壓松弛後，心臟在恢復原狀時將靜脈血被動吸回心臟。胸外心臟按壓時，二尖瓣和三尖瓣關閉，主動脈瓣開放，放松時則二尖瓣和三尖瓣開放，主動脈瓣關閉，從而使血液正向流動。