迪斯科這個詞是discotheque的簡稱，原意為播放唱片供人跳舞的舞廳，60年代初源於法國。由於設備的不斷更新，每家舞廳只要擁壹套播放機和壹名唱片播放員就足以替代整個樂隊，而且還可得到各種不同的音樂，既省錢又實用。因此，各大舞廳都采用這種方法。於是人們把這種由唱片播放出來的跳舞音樂也叫做迪斯科。60年代中期，迪斯科傳入美國，70年代初在全國各地擴散開來。
迪斯科舞曲具有強勁有力的節拍，壹般為4/4 拍，每壹拍都是強拍，從頭到尾不變；速度大約為每分鐘120拍；它的曲調短小，歌詞簡單，不斷重復。其實，任何壹首曲子，只要調整壹下速度，改成強弱不分的節拍，都可以變成迪斯科。起初，迪斯科舞廳播放的只是適合跳舞的流行歌曲和搖滾樂，如摩城的索爾音樂等，後來，逐漸出現了專門的迪斯科創作曲。
瑞士籍意大利人莫羅德（Giorgio Moroder）推動了迪斯科舞曲的發展。他既是壹位成功的制作人又是壹名歌手，他利用合成器的音響效果錄制了許多作品。迪斯科的制作人壹般都借助電子設備，並可以獨自完成音樂作品。他們通常的做法是：先把低音鼓和貝斯的節奏錄在音軌上，然後把合成器中的各種音響（可多達48層）疊錄上去，最後再加進人聲。
1977年，電影《周末狂熱》（Saturday Night Fever）的發行使迪斯科風行世界。電影講述的是壹位紐約青年成為迪斯科舞蹈獲獎者的故事。影片的音樂錄音專輯***賣出2500萬套（每套兩張唱片），是直到那時為止美國歷史上最暢銷的專輯。專輯包括了幾個樂隊和歌手的歌曲，其中，最主要的貢獻來自英國的"比·吉斯"（Bee Gees）組合。他們不僅為影片創作了大部分音樂，也為影片的音樂錄音專輯提供了自己演唱的6首歌曲，其中3首：《妳的愛是多麽深》（How deep is your love）、《活著留下來》（Stayin'Alive）和《周末狂熱》，登上了流行音樂榜首。
在70年代迪斯科熱潮期間，取得成功的樂隊還有"奇克"（Chic），"庫爾壹夥?quot;（Kool and the Gang）、"鄉下人"（the Village People）等，其中以來自瑞典的"阿巴"組合取得的成績最為突出。