清政府統治集團中壹部分洋務派官僚為強化地主階級統治，有限度地采用西方生產技術而創辦的近代企業。註意：其只學技術，並沒有學西方文化思想和政治制度。是中國人采用機器生產經營近代企業的開始。發動洋務運動的根本目的是為了拯救清王朝，維護地主階級的統治。走的是壹條“實業興國”之路。主張為以夷制夷、中學為體，西學為用。
維新派
主張變法維新（清政府自上而下的改革）,救亡圖存,振興國家，提倡資產階級新文化,變君主專制為君主立憲。並積極從事變法的理論宣傳和組織活動。
革命派
主張用暴力手段推翻清政府統治，以西方民主***和取代。註意：這裏的革命派指的是舊民主革命時期的革命派。
洋務派的“中體西用”和維新派的“中體西用”區別
1洋務派主張學西方技術，維新派主張學西方政治制度
2洋務派保持原本的小農經濟，維新派發展資本主義經濟
3洋務派保持原本的儒家思想，維新派利用儒家思想的壹些觀念，引進西方思想，宣傳維新思想，如《新學偽經考》、《孔子改制考》等等，其仍然堅持儒家觀點，但內涵與洋務派堅持的儒家思想有很大的區別。
4洋務派的主張沒有使中國得到根本改變，維新派在壹定程度上改變了中國社會。
5洋務運動是大地主階級維護清政府統治，維新運動是民族資產階級的知識分子用改革的方式挽救清王朝統治。