秦二世皇帝元年7月．朝廷派遣征許多貧苦百姓去駐守漁陽，去駐守的百姓臨時停駐在大澤鄉。陳勝、吳廣都被編謫戍邊隊伍，並擔任隊伍的小頭目。正巧碰上下大雨，道路不通，已經誤了期限。誤了期限，按照秦王朝的法律，都要被殺頭。陳勝、吳廣就商量說：“現在逃跑是死，發動起義也是死，同樣是死，選擇為國而死好嗎？”陳勝說：“全國百姓苦於秦朝的統治已經很久了。我聽說秦二世是秦始皇最小的兒子，不應當繼位做皇帝，應當繼位做皇帝的是公子扶蘇。扶蘇因為多次勸說秦始皇的緣故，皇上派他在外面帶兵。現在有人聽說，扶蘇沒有罪，二世卻把他殺死了。百姓們大多聽說他很賢明，但不知道他已經死了。項燕是楚國大將，多次立下戰功，又愛憐士兵，楚國人很愛戴他。有人認為他死了，有人認為他逃走了。現在如果把我們的人假稱公子扶蘇和大將項燕的隊伍，倡導天下反秦，應當有很多響應的人。”吳廣認為他講的很對。於是就去占蔔。占蔔的人知道他們的意圖，說：“妳們要做的事都能成功，並且建立功業。然而妳們還是把事情向鬼神問壹下吧！”陳勝、吳廣聽了很高興，考慮占蔔人所說的蔔鬼這件事的用意，說：“這是教我們先服眾人。”就用丹砂在綢子上寫了“陳勝王”三個字，在別人網的魚的肚子裏，士兵們買魚煮了吃，發現魚肚子裏綢子上寫的字，自然就對這件事感到奇怪了。陳勝又暗中使吳廣到在駐地旁的叢林裏的神廟中，夜裏用竹籠罩著火裝作鬼火，又裝作狐貍嗥叫向士兵們喊道：“大楚復興，陳勝當王。”士兵們夜裏都很害怕。第二天，士兵們到處談論晚上發生的事，都指指點點，互相以目示意陳勝。
吳廣壹向愛護士兵，戍卒多願聽他差遣。壹天押送戍卒的軍官喝醉了，吳廣故意再三說要逃跑，來激怒軍官，使尉責辱他，借此來激怒吳廣的部下。軍官果然用竹板子打吳廣。軍官剛拔出劍想威嚇吳廣的部下，吳廣壹躍而起，奪下劍來殺死了那個軍官。陳勝協助吳廣，壹同殺了兩個軍官。陳勝召集並號令所屬的士兵說：“妳們諸位遇上大雨，都已誤了期限，誤了期限就該殺頭。即使能免於斬刑，而戍守邊塞的人中十分之六七也會死掉。大丈夫不死罷了，要死就要幹大事成就大的名聲啊。王侯將相難道是天生的貴種嗎？”屬下的士兵都說：“願意聽從妳的號令。”於是他們就假稱是公子扶蘇和項燕的隊伍，為的是依從人民的願望。他們露出右臂（作為起義的標誌），號稱大楚。用土築成高臺並在臺上宣誓，用被殺死的兩個軍官的頭祭天。陳勝立自己為將軍，吳廣擔任都尉。起義軍攻下大澤鄉，收集大澤鄉的義軍攻打蘄縣。蘄縣攻下後，陳勝就派符離人葛嬰率領士兵攻取蘄縣以東的地方。攻打铚、酇、苦、柘、譙，都攻下來了。他們行軍中沿路收納兵員。等到達陳縣的時候，已有戰車六七百輛，騎兵壹千人，士兵好幾萬人。攻打陳縣時，郡守、縣令都不在城內，只有守丞帶兵在城門洞裏和義軍交戰。守丞不能取勝，被殺死了，起義軍就進城占領了陳縣。過了幾天，陳勝傳令召集當地管教化的鄉官和有聲望的人壹起來集會議事。鄉官和有聲望的人都說：“將軍親自穿著鐵甲，手裏拿銳利的武器，討伐昏庸無道的暴君，誅滅兇殘暴虐的秦王，重建楚國，論功勞應當稱王。”於是陳勝被擁戴做了王，定國號為張楚。在這時候，各郡縣苦於秦朝官吏壓迫的人，都紛紛起來懲罰當地的郡縣長官，把他們殺死來響應陳勝的號召。課文記敘了陳勝、吳廣領導的我國歷史上第壹次農民起義的原因，經過和浩大聲勢，表現了農民起義的偉大力量，贊頌了陳勝、吳廣的反抗精神及歷史功績。