祥子十八歲時，因失去了父母與幾畝薄田，便跑到城裏。他渴望擁有壹輛車，苦幹三年終於湊足100元，他在車鋪花了96元買了壹輛定做了但沒錢取貨的車。
第二章
兵荒馬亂之際，祥子不信謠言，大著膽子拉壹個矮子到清華，結果車被大兵收了，人被抓走了。
第三章
祥子被大兵折磨，他趁著大兵們聽到炮聲撤走這壹機會，帶大兵們放棄的駱駝逃走了，並在壹座村莊以35元的價格把三匹駱駝賣給壹位老者，回了城裏。
第四章
祥子在海甸躺了三天，在這三天裏，他與駱駝的關系由夢話或胡話中被人聽了去，因此人們稱他為“駱駝祥子”。他用2.2元打扮了自己，回了劉四爺的人和廠，因為祥子踏實勤勞能幹，所以受劉家人的優待。拉劉四爺的車的光棍可住在劉四爺的廠，可祥子不拉劉四爺的車也被允許住在廠裏。祥子向劉四爺述說自己的遭遇，並把身上三十元錢給劉四爺保管， 並囑咐他不要講駱駝的事。
第五章
祥子拼命幹活。甚至不惜搶別人的生意，因此惹了許多人不快。他去楊先生家拉包月，楊家太太拼命使喚祥子幹活且不包飯，楊家太太刻薄，祥子受不了，與楊太太翻臉後拿了四個月的錢走了。
第六章
祥子回到人和廠。遇到了塗脂抹粉與打扮平常很不壹樣且顯幾分媚態的虎妞。虎妞請他喝酒，三杯下肚，祥子忘記什麽叫小心，與虎妞發生了關系。醒後的祥子覺得中了陷阱，不 知所措。他在西安門遇見了需要車夫的曹先生，答應到曹家拉包月。
第七章
祥子在曹先生家拉包月。壹天晚上他拉先生回家，路上沒放紅燈，他不小心撞上石頭，弄傷了他自己和曹先生。他很愧疚，打算辭工，但曹家人沒怪他。
第八章
祥子盤算著怎樣省錢買車，高媽教祥子放高利貸，但祥子直誠，認為太危險了。他買了壹個葫蘆罐兒，把錢存進去。
第九章
虎妞來找祥子，告訴他她懷孕了，叫祥子臘月二十七去給劉四爺拜壽，討他喜歡，再設法讓老頭子招他為婿，臨走時給了祥子他存在劉四爺那裏的三十塊。祥子認識到自己中了計，心亂如麻，借酒消愁。