在清朝，因為壹系列的變遷之後，最終形成了“三殿三閣”的對稱的局面。從品級上來說，大學士都是正壹品，應該是屬於平級。但是當時的每個閣和殿還是有權利的不同，所以還是有些許的差別。
在乾隆13年裁撤中和殿之前，六個殿中中和殿的地位最高，東閣的地位最低，按照高低順序排列，應該是中和殿、保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣。
如果是按照這樣的順序，曾國藩是武英殿大學士，李鴻章為文華殿大學士，那麽應該李鴻章排在前面，要更位高壹些。
但是後來幾個殿和閣的位置又發生了變化，保和殿排在了第壹位，六個順序變成了保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣、體仁閣。大學士的順序遷移也發生了改變，變成協辦、東閣、體仁閣、武英殿、文華殿、保和殿。
但是，這也僅僅只是個排序而已，不能夠完全按照這個順序來看。例如，在光緒年間，李鴻章是文華殿大學士，寶鋆是武英殿大學士。按道理本應該是李鴻章的權利要更大壹些。但是武英殿卻發生了逆襲，相比漢人李鴻章的文華殿大學士，還更要厲害壹些。
所以，按照上文說到的排序，本來李鴻章的地位應該要高過曾國藩的。但是因為在光緒年間，武英殿與文華殿的排名發生了逆轉，所以如果非要算起來的話，兩個人應該算是平級，不好區分到底誰更強壹些。