“繁華落盡”本義是指“繁花落盡”（“華”古代同“花”），意思是各種各樣的花落盡了。不過，這個本義已經不用了，現在最常用的有兩個意思：壹是指豪華的生活或奢華的狀態已經結束了，比如形容某某花花公子從奢華的生活跌入困頓的生活，可以說是“繁華落盡，走入困頓”；二是用來比喻從華麗的文風轉變為樸素的風格，比如形容某個詩人的風格從原先的富麗繁華轉入樸素清麗，可以說是“繁華落盡見真淳”。“落盡”是指終了、結束、不存在了。“繁華落盡”也作“豪華落盡”“鉛華落盡”等。
古代“華”同“花”，這壹意思依然保留在“春華秋實”中。而“繁花落盡”中的“繁華”，現在理解為“繁盛、繁榮”，“落盡”指結束、不存在。因此，“繁華落盡”的意思是：形容生活轉型的狀態，即從豪華轉入困境，也可比喻文學創作風格的轉換，即從繁華富麗轉到淳樸自然。
壹、“繁華落盡”形容生活轉入困境我們都知道《紅樓夢》的作者曹雪芹，原來就是個公子哥，過著豪華奢侈的生活。然而，由於家庭變故，曹雪芹的生活從奢華跌入困境，最後竟然是“舉家食粥酒常賒”，就是全家都喝粥，喝點酒還是賒欠的。那麽，曹雪芹這種生活變故，就可以形容為“繁華落盡”。曹雪芹創作的《紅樓夢》中，賈家同樣是“繁華落盡”而跌入困境之中。
魯迅也曾經說過自己的生活是“從小康人家而墜入困頓”，這也可以說是“繁華落盡”而進入艱難的生活狀態。
在文學作品中也有“繁華落盡”的例子。比如唐代詩人白居易在《琵琶行》中，寫到了壹個生活艱難而靠賣藝生活的琵琶女，她在年輕的時候也是過著寬綽的豪華生活，但隨著年老色衰而落入困境。這也是“繁華落盡”後的結局。
《西湖佳話》寫到蘇小小的心思 ，她當下是“富貴繁華，無不盡享；風流滋味，無不遍嘗”，但她想到，必須趁此繁華之際未雨綢繆，以防跌入“繁華落盡”後的淒涼生活。可見蘇小小是個富有遠見的風塵女子。
二、“繁華落盡”比喻文學風格演變為淳樸自然金代詩人元好問在《論詩三十首》其四中，對晉代詩人陶淵明的詩歌大加贊賞，稱他的詩歌是“壹語天然萬古新，豪華落盡見真淳”。元好問反感時人作詩雕琢造作，而是崇尚淳樸自然、渾然天成的詩歌，他認為陶淵明的詩歌乍看平淡無奇，但細讀之下余味不盡。後來人們便以“豪華落盡見真淳”來比喻文學作品從繁復富麗轉到淳樸自然的風格，也稱為“繁華落盡見真淳”或“鉛華落盡見真淳”