海蘭珠是在她26歲時嫁給皇太極的，據說在她與皇太極成親之前，已經嫁給過壹人為妻了，不過夫君死的早。對此說法，史籍上並沒有記載，應該說在嫁給皇太極之前，海蘭珠就是壹個平凡的女人。而嫁給皇太極之後，這個女人就以壹種讓眾多女子艷羨不已的方式登上歷史的舞臺。所以，26歲之前的海蘭珠有著怎樣的生活，是否嫁過人我們無處考證。不過26歲還沒有嫁過人，在古代完全是不可能的。再加上她妹妹早已出嫁，古代也沒有妹妹先於姐姐嫁出去的說法。所以，盡管沒有史籍記載，我還是認為海蘭珠是嫁過人的。男人都愛年輕漂亮的，但是皇太極偏偏娶了海蘭珠這個已嫁過人的老女人，說明皇太極是真的喜歡海蘭珠。
據說皇太極和海蘭珠是在壹次聚會中遇見的，海蘭珠隨其母，來給皇太極問好，皇太極在見海蘭珠第壹眼就愛上了這個容貌i麗，氣質溫婉的女子。所以不顧自己後宮中已經有了兩個科爾沁的女人，也要求取海蘭珠。而那兩個女子，壹個是擔著他大福晉名頭的哲哲，另壹個就是號稱科爾沁最閃亮的明珠的大玉兒，也就是後來的孝莊太後。後院中，科爾沁女人壹家獨大，實際上是對政治不利的，但是皇太極仍然堅持娶了海蘭珠，說明了他是極為喜愛她的。
《清入關前內國史院滿文檔案》記載：天聰八年（1634年）十月十六日。科爾沁部烏克善洪臺吉率諸臣送妹至。汗偕諸福晉迎至，設大宴納之為福晉。 這個女人從這壹刻登上歷史舞臺，也在這壹刻成了皇太極後宮女子的噩夢。
崇德元年，皇太極冊封五大福晉時，封為關雎宮宸妃，為四妃之首，僅次於姑母哲哲。而造就嫁給皇太極的她的妹妹大玉兒，卻只得了個莊妃。再看她的居處關雎宮就可以看出，皇太極有多麽喜愛這個女人了。關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，是古代男子對心儀女子寫的情詩，其意不言而喻。
海蘭珠壹入宮，就得了皇太極的最多的寵愛。崇德二年，海蘭珠又為皇太極生了個男孩，即皇太極第八子，皇太極高興極了。不僅大開宴會，還因此大赦天下。而在此前的七個兒子中，沒有壹個有海蘭珠的兒子的待遇。如此做，很明顯就表明了，這是他選定的繼承者嗎？
不過好景不長，皇八子不到壹歲，就因病去逝，幼子夭折，皇太極和海蘭珠都大受 *** 。而海蘭珠更甚，自從幼子病逝，就郁結於心，不展歡顏。皇太極因此冊封宸妃的母親為和碩賢妃，賞賜儀仗。
崇德六年，因為幼子病逝而身體日漸消弱的海蘭珠病重，還在外征戰的皇太極聽到消息後。部署了大局後，就日夜兼程趕回去，可惜海蘭珠根本沒有等到皇太極就在壹更時分病逝。皇太極因此多日不食不眠，後來甚至昏迷，言語顛倒。
醒來後，親自為海蘭珠撰寫祭文，皇太極下跪奠酒，宣讀祭文。後追封宸妃為敏惠恭和元妃。元妃為元配之意，指第壹次娶的嫡妻，可見皇太極對其的情深。
在海蘭珠死後不到2年，皇太極也去世了。世傳就是因為海蘭珠的去世，對皇太極的打擊太大，所以皇太極在其死後不到兩年也去世了。