《這片土地是神聖的》(人教教科書語文六年級上學期四單元15課)的作者是西雅圖。19世紀50年代,“華盛頓特區”的白人領袖想購買美國西北部的印第安人領地。這篇文章是根據當時印第安人酋長西雅圖的回信編譯的。西雅圖對白人很友好,因此美國西北最大的海岸城市命名為西雅圖,白人居民還在他的墓地上建立了紀念碑。他壹生掌管536個部落及253萬個人。
據傳在15000—25000年前由亞洲經白令海峽陸續遷入,分布南北美洲。在極北部有愛斯基摩人和阿留申人;在北美有阿塔巴斯幹人、阿爾貢金人、易洛魁人、蘇人和馬斯科基人等;在中美有阿茲特克人、瑪雅人、加勒比人、奇布查人等;南美有印加人、瓜拉尼人和阿拉烏幹人等。語言屬印第安語族。最先種植玉米、馬鈴薯、向日葵、棉花、金雞納樹等作物,對人類作出貢獻。16世紀前,多半尚處於母系氏族階段,也有少數像瑪雅人、阿茲特克人和印加人等已形成早期奴隸制國家和有相當高的文化。16世紀起遭歐洲殖民者的摧殘和殺戮,發展中斷,人口下降。現有3200余萬人。主要從事農業。北美約剩80余萬人,大都被趕入保留地,生活艱苦。在中美和南美壹般都受所在國統治者的歧視和同化。 由於歷史原因,現在大多數印第安人都生活在偏僻的農村地區。和瑪雅人壹樣,其他印第安民族也大都保留著自己傳統的生活習俗。印第安人做飯時,仍喜歡使用質地粗糙的陶罐、石碗、木勺。有人生病時,他們采來草藥,或將其點燃對病人進行煙熏,或煮湯為病人沐浴。他們至今喜穿富有本民族特色的傳統服裝。尤卡坦半島的瑪雅婦女不分老幼都身著寬松的白色繡花裙,頭戴色彩艷麗的鮮花;男人則身穿寬松的白色衣褲,頭戴草帽,腳穿草編涼鞋。中部高原上的印第安婦女愛穿繡花罩衫和豎條紋的寬大長裙,上身披壹種叫“雷博索”的多用披巾。這種披巾既可遮陽,也可禦寒,還可背小孩、包東西。極富民族特色的服飾成為印第安人壹個明顯標誌。許多印第安人仍住在原始的房屋裏。在尤卡坦半島,瑪雅人在樹林中開出壹塊平地,就地取材,把粗樹枝壹根根固定在地上,圍成壹個大圓圈,把棕櫚樹的大葉子搭在上面,房子就蓋好了。