除夕，是每年農歷臘月的最後壹個晚上。除夕也就是辭舊迎新、壹元復始、萬象更新的節日。
中國人在除夕夜裏，最隆重、的事莫不過守歲，守歲是除夕夜最有儀式感的事情了。守歲，俗名“熬年”。
西晉周處《風土記》記載：“終夜不眠，以待天明，稱曰守歲。”這是記載守歲風俗最早的文獻典籍。南北朝時已有吃年夜飯、守歲的習俗。由此可見，至少在魏晉南北朝時，除夕守歲的習俗就已風行大江南北。
除夕夜是舊年的最後時段，人們在這壹晚徹夜不眠，以待天明。當時間的滴漏在圍爐夜話的溫馨氛圍中，在子夜鐘聲與爆竹的熱烈與喧囂中，在祝福與期盼的聲聲話語中，新年的第壹縷晨光攜帶者春風的暖意灑向千家萬戶，這正是王安石筆下“春風送暖入屠蘇”的意境。
如南朝詩人徐君茜所作的《***內人夜坐守歲》壹詩中，就寫到了他和家人守歲的情景：“歡多情未極，賞至莫停杯。酒中喜桃子，粽裏覓楊梅。”
除夕之夜通宵不睡的風俗，從西晉壹直延續到唐代，而且在唐代稱為舉國歡慶的壹件盛事。唐朝民間通常在黃昏之後便開始燃燭守歲，燈火通明，通宵達旦，以迎新年。
唐朝是壹個詩歌的朝代，對於這麽重要的節日，詩人肯定會在除夕夜競技詩歌，唐詩中有直接以除夕守歲為題的詩歌。
杜甫在《杜位宅守歲》中寫道“守歲阿戎家，椒盤已頌花。盍簪喧櫪馬，列炬散林鴉”；白居易《除夜》中寫道“火銷燈盡天明後，便是平頭六十人”；羅隱《除夜》詩中說“兒童不諳事，歌吹待天明”。這幾位詩人從不同的視角入手，寫出了他們在除夕夜的歡愉的感慨。
宮廷也不例外，李世民在宮廷中慶祝春節的到來，他和大臣們壹起守歲，與民同樂，為此他也寫了壹首《守歲》的詩歌，詩中的“階馥舒梅素，盤花卷燭紅。***歡新故歲，迎送壹宵中”，描寫的正是除夕守歲的情景。
到宋代，守歲的風俗已經遍布於城鄉各地，且出現了很多關於守歲的詩詩詞作品，蘇軾說：“兒童強不睡，相守夜歡嘩。”陸遊說：“北風吹雪四更初，嘉瑞天教及歲除。半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫桃符。”
這樣的除夕夜註定是壹個難忘的時刻，守歲從除夕夜吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家壹直要吃到深夜。
除夕，少不了壹頓豐盛的年夜飯，在年夜飯就像它本身的寓意——團圓、團聚壹樣，成為維系壹家人的情感的紐帶。
除夕夜也是壹家人“全家總動員”的時刻。在除夕夜，壹家人歡聚壹堂，圍坐桌旁，***敘家常，宋代詩人毛滂在《元日》詩中寫下了“壹年滴盡蓮花漏，碧井屠蘇沈凍酒”的年夜飯盛景。
除夕夜守歲，是壹個家人閑坐、燈火可親的時刻，這也是壹個其樂融融、觥籌交錯的歡愉情景。王安石更是在欣喜地這辭舊迎新的時刻欣喜地寫下“爆竹聲中壹歲除，春風送暖入屠蘇”的名句。
家人在除夕歡聚壹堂，壹杯屠蘇酒，其樂融融，其情恰恰，這溫馨的時刻讓人們更多了壹份對家的眷顧，多了壹份家的凝聚力。
除夕夜守歲的風俗習慣，也被人們沿襲至今。現在的人們在除夕夜會有看春晚、吃年夜飯、放煙花爆竹等壹系列娛樂活動，其實都是辭舊迎新，既有對逝去歲月的惜別留戀之情，又有對新年的美好希望之意。