春秋戰國時期，有壹年，齊國發生了壹次嚴重的饑荒，壹大批窮人由於缺糧少食，而被活活地餓死。
有壹位名叫黔敖的貴族奴隸主在大路旁擺上壹些食物，等著餓肚子的窮人經過，施舍給他們。
壹天，壹個餓得不成樣子的人用袖子遮著臉，拖著壹雙破鞋子，搖搖晃晃地走過，黔敖看到後，便左手拿起食物，右手端起湯，傲慢地吆喝道：“餵!來吃吧!”那個餓漢擡起頭輕蔑地瞪了他壹眼，說道：“我就是因為不吃這種‘嗟來之食’才餓成這個樣子的。”
黔敖也覺得自己做得有點過分，便向餓漢賠禮道歉，但那餓漢最終還是不肯吃而餓死於路旁。
這個成語來源於《禮記·檀弓》：齊大饑。黔敖為食於路，以待餓者而食之。有餓者蒙袂輯屢，貿貿然來。黔敖左奉食，右執飲，曰："嗟!來食!"(餓者)揚其目而視之，曰："予唯不食嗟來之食，以至於斯也。"從而謝焉，終不食而死。
解釋
"嗟來之食"這則成語的意思是指帶有侮辱性的或不懷好意的施舍。嗟：不禮貌的招呼聲，相當於現在的"餵"。