西施是中國古代四大美人之壹又稱西子。天生麗質。時越國稱臣於吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，謀復國。在國難當頭之際，西施忍辱負重，以身救國，與鄭旦壹起被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子，把吳王迷惑得眾叛親離，無心於國事，為勾踐的東山再起起了掩護作用，表現了壹個愛國女子的高尚思想情操。後吳國終被勾踐所滅。吳滅後西施隨著吳王而去。因那時西施已愛上吳王。
施夷光世居越國苧蘿。宰嚭亡吳國，西施陷惡名。浣紗春水急，似有不平聲。苧羅山下臨浣紗溪，江中有浣紗石，傳說西施常在此浣紗，西施灘因而得名。西施天生麗質，稟賦絕倫，相傳連皺眉撫胸的病態，亦為鄰女所仿，故有“東施效顰”的典故。
越王勾踐三年（公元前494年），夫差在夫椒（今江蘇省吳縣西南）擊敗越國，越王勾踐退守會稽山（今浙江省紹興(