這個歇後語來源於中國傳統文化，用以形容說話對方聽不進去或者沒有理解的情況。比喻行為愚蠢無謂，就像對牛彈琴壹樣，毫無意義。因為牛並不能欣賞音樂，所以對它彈琴是毫無意義的。整個歇後語的含義是在比喻說話白費力氣，沒有達到預期的效果。