在延安舉行的文藝座談會是延安整風運動的壹個重要組成部分，其宗旨在於解決中國無產階級文藝發展道路上遇到的理論和實踐問題，諸如黨的文藝工作和黨的整個工作的關系問題、文藝為什麽人的問題、普及與提高的問題、內容和形式的統壹問題、歌頌和暴露的問題等。講話對上述問題壹壹做了剖析，提出並解決了壹系列帶有根本性的理論問題和政策問題，明確提出了文藝為工農兵服務的方針，強調文藝工作者必須到群眾中去、到火熱的鬥爭中去，熟悉工農兵，轉變立足點，為革命事業作出積極貢獻。講話總結了五四以後中國革命文藝運動的歷史經驗，發展了馬列主義的文藝理論。
《在延安文藝座談會上的講話》的發表，標誌著新文學與工農兵群眾相結合的文藝新時期的開始。許多作家在毛澤東文藝思想指引下，在塑造工農兵形象和反映偉大的革命鬥爭方面獲得了新成就，在文學的民族化、群眾化上取得了重大突破。出現了趙樹理的《小二黑結婚》、《李有才板話》，丁玲的《太陽照在桑幹河上》，周立波的《暴風驟雨》，李季的《王貴與李香香》，賀敬之、丁毅的《白毛女》，阮章競的《漳河水》，孫梨的《荷花澱》等作品。在國統區，黨領導下的進步文藝界團結廣大作家，發揮了重大戰鬥作用。艾青、田間及七月詩派的詩歌創作，茅盾、巴金、老舍、沙汀、艾蕪、路翎的小說以及曹禺、夏衍、陳白塵、宋之的、吳祖光的戲劇創作，在反映現實的深度、廣度與多樣化方面都達到了新的水平。