相傳春秋戰國時代，重耳為了躲避禍害，流亡出走，原來跟著他壹道出奔的臣子，大多各奔東西。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，壹直追隨著他。其中壹人叫介子推。有壹次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了壹塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。
十九年後，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之壹晉文公。晉文公執政後，對那些和他同甘***苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不願見他，已經背著老母躲進了綿山。
晉文公便讓他的禦林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下壹方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山壹看，介子推母子倆抱著壹棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜，然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。
為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這壹天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。
擴展資料
1、插柳：
關於清明節插柳的風俗，有幾種傳說。壹說是為了紀念“教民檣穡”的農事祖師神農氏。柳條有預報天氣的作用，所以古諺:“柳條青，雨蒙蒙；柳條幹，晴了天”的說法。農事活動與天氣密切相關。神農氏教人辨柳條來觀察天氣變化，安排農事活動。
至今有的地方，人們還把柳條掛在屋檐下以預報天氣，安排農事活動，頗具古風。還有壹種說法是為了辟邪。中國人以清明、七月半和十月半為三大鬼節，是百鬼出沒討索之時。人們為了防止鬼的侵擾迫害，從而插柳戴柳。這壹習俗受佛教的影響較深。佛教中的觀世音嶧柳枝沾水濟世度人，所以人們認為柳條可以卻鬼。北魏賈思勰《齊民要術》就有：“取柳枝著戶上，百鬼不入家”的記載。不管從那個傳說，我們都可以看出，清明插柳的風俗由來以久。
在以前，人們在清明這天不僅要插柳，還要把柳條戴在頭上。據說，黃巢起義時規定，以“清明為期，戴柳為號”。起義失敗後，戴柳的風俗逐漸被淘汰，只在雲南等少數地區還有遺留，只有插柳的風俗還保留保留帶現在。
明清時代，插柳習俗已經遍及全國。對清明習俗比較講究的揚州壹帶，每到清明這天，不僅插柳滿檐，而且男女戴柳。當時有民謠說：“清明不戴柳，紅顏成皓首”。到了近代，插柳戴柳的習俗以不多見，只有在江南地區還有些許殘留。
2、蕩秋千
關於打秋千的起源，也有不同的說法。壹說是古代北方少數民族的壹項習武活動嬗變而來的。據《古今藝術載圖》載：“秋千，北方山戎之戲，以習輕者。齊桓公伐山戎，流傳如中國。”壹說是起源於漢武帝時代。最先是祝壽之詞，名為千秋，是漢武帝的後庭之戲，後世倒語為“秋千”。盡管說法不壹，但秋千是壹種長期流傳下來的娛樂活動卻是無可非議的。
秋千於南北朝時傳入南方，到唐代時興盛起來。據《開元天寶遺事》中記載：天寶年間，每到寒食清明來臨之際，宮中都要豎起秋千架，令嬪妃宮女們盡情玩樂。唐代大詩人韋莊對當時清明節打秋千的描寫尤為出色：“滿街楊柳綠似煙，畫出清明三月天。好似隔簾紅杏裏，女郎撩亂送秋千。”
遼帶時最重清明節。清明節到來之時，上至朝廷貴人，下至庶民百姓都以打秋千為樂。打秋千的興盛程度可見壹斑，。到了明代，秋千之戲的南方逐漸衰落，清代以後復又在北方興起，“家家樹秋千為戲”，頗具古風。
3、 放風箏
清明時節，艷陽高照，春風徐徐，正是放風箏的好時候。唐代有人詩雲：“草長鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。兒童散學早歸來，忙趁東風放紙鳶。”可見放風箏遊戲在唐代的盛行。據說風箏不的漢初大將，淮陰人韓信所創。上面安有竹笛，經風壹吹能發出聲音，猶如古箏，風箏的名字便由此而來。
清明時節放風箏的習俗起源很早，而且經久不衰。放風箏即是壹種娛樂，也是壹種體育活動。放風箏時，還故意將風箏的線弄斷，稱之為“放晦氣”，《紅樓夢》中賈府小姐們放風箏除晦氣便是這壹習俗的表現。