《核舟記》的作者是明朝文學家魏學洢。
全文如下：
明有奇巧人曰王叔遠，能以徑寸之木，為宮室器皿人物，以至鳥獸木石，罔不因勢象形，各具情態。嘗貽余核舟壹，蓋大蘇泛赤壁雲。
舟首尾長約八分有奇，高可二黍許。中軒敞者為艙，箬篷覆之，旁開小窗，左右各四，***八扇。啟窗而觀，雕欄相望焉。閉之則右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清風徐來，水波不興”，石青糝之。
船頭坐三人，中峨冠而多髯者為東坡，佛印居右，魯直居左，蘇、黃***閱壹手卷。東坡右手執卷端，左手撫魯直背，魯直左手執卷末，右手指卷，如有所語。東坡現右足，魯直現左足，各微側，其兩膝相比者，各隱卷底衣褶中。佛印絕類彌勒，袒胸露乳，矯首昂視，神情與蘇、黃不屬。臥右膝，詘右臂支船，而豎其左膝，左臂掛念珠倚之，珠可歷歷數也。
舟尾橫臥壹楫，楫左右舟子各壹人。居右者椎髻仰面，左手倚壹衡木，右手攀右趾，若嘯呼狀；居左者右手執蒲葵扇，左手撫爐，爐上有壺，其人視端容寂，若聽茶聲然。
其船背稍夷，則題名其上。文曰：“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻。”細若蚊足，鉤53畫了了，其色墨。又用篆章壹文曰“初平山人”。其色丹。
通計壹舟，為人五，為窗八，為箬篷，為楫，為爐，為壺，為手卷，為念珠各壹。對聯題名並篆文，為字***三十有四，而計其長，曾不盈寸，蓋簡桃核修狹者為之。
魏子詳矚既畢，詫曰：“嘻！技亦靈怪矣哉！《莊》、《列》所載、稱驚猶鬼神者良多。然誰有遊削於不寸之質，而須麋了然者？假有人焉，舉我言以復於我，亦必疑其誑，乃今親睹之。繇斯以觀，棘刺之端，未必不可為母猴也。嘻！技亦靈怪矣哉！”
全文翻譯：
明朝有個手藝奇妙精巧的人叫王叔遠，他能夠把直徑壹寸的木頭，雕刻成宮殿、器具、人物，甚至飛鳥、走獸、樹木、石頭，沒有哪壹樣是不能按照這木頭原來的樣子刻成各種事物的形狀的，各有各的神情和姿態。他曾經贈我壹只用桃核雕刻成的小船，刻的是蘇東坡乘小船遊覽赤壁的圖案。
核舟從頭到尾長約有八分多，約有兩個米那麽高。中部高起而寬敞的地方是船艙，上面覆蓋著箬竹船篷。船艙旁邊有小窗戶，左邊和右邊各有四扇，總***八扇。打開窗子看，可以看見雕花的欄桿，左右對稱。關上它，就見右邊刻著“山高月小，水落石出”的句子，左邊刻著“清風徐來，水波不興”，都塗了石青色。
船頭上坐著三個人：中間戴著高高的帽子、長著濃密胡須的人是蘇東坡，佛印在右邊，魯直在左邊。蘇東坡黃魯直壹同在看壹軸字畫手卷。東坡右手拿著畫卷的右側，左手搭在魯直的肩背上。魯直左手拿著手卷的末端，右手指著手卷，好像在說什麽。東坡露出右腳，魯直露出左腳，各自略微側著身子，他們兩膝互相靠近，都隱蔽在手卷下邊的衣褶裏。佛印極像彌勒佛，袒胸露乳擡頭仰望，神情跟蘇、黃不壹樣。他平放右膝，曲著右臂支撐在船板上，左腿曲膝豎起，左臂掛著念珠靠在左膝上，念珠都能壹粒粒清楚地數出來。
船尾橫放著壹個船槳。船槳的左右兩旁各有壹個撐船的人。在右邊的人梳著椎形發髻，仰著臉，左手倚靠著壹根橫木，右手扳著右腳趾，好像在大聲喊叫的樣子。左邊那個右手拿著壹柄蒲葵扇，左手摸著爐子，爐子上放壹把茶壺，那個人目光註視茶爐，臉色平靜，好像在凝神傾聽茶水的聲音。
船的頂部較平，作者的名字就題寫在上面，文字是“天啟壬戌秋日，虞山王毅叔遠甫刻”，字跡細小得像蚊子的腳壹樣，壹勾壹畫都十分清楚，字體的顏色是黑的。還刻著壹枚篆書圖章，文字是“初平山人”，字的顏色是紅色。
總計這壹條船上，刻了五個人，八扇窗；刻了竹篷、船槳、爐子、茶壺、手卷、念珠各壹件，對聯、題名和篆文，刻的字總***三十四個。可是量量核舟的長度，甚至還不滿壹寸。這原是挑選狹長的桃核雕刻成的。
魏子仔細地看了這只核舟後，十分驚奇道：啊，手藝實在是靈巧神奇啊！《莊子》、《列子》書中所記載的能工巧匠，被稱贊像是鬼斧神工的很多，可是有誰能在不到壹寸的材料上運刀輕松自如地進行雕刻，而又能刻得胡須眉毛都十分清楚的呢？如果有那麽壹個人，拿我的話來告訴我，我也壹定會懷疑他撒謊騙人。可現在這卻是我親眼見到的事實。從這件作品來看，在棘木刺的尖端，未必不能雕刻出母猴來。啊，手藝技巧也實在是太神奇了！