農歷五月初五為端午節，又稱“五月節”，或“詩人節”。
端午節這壹天，人們常於正午時分奉貢粽子醴酒祭祀祖先；用艾草、蒲菖插置門前，說是可以“避邪驅暑”；有些地方還舉行龍舟競賽，叫做“遊江”，借此吊念屈原。
屈原，戰國時代楚國人。他博學多識，善於治亂，為楚國三閭大夫。起先很得楚懷王重視，後由於靳尚從中挑撥而為懷王疏遠。屈原憤而作《離騷》以寄慨。楚襄王後來又把屈原貶謫到江南。屈原又作漁父諸篇，以表示他的憂國憂民之情。
公元前299年5月5日，楚國滅亡。屈原遂投汨羅江而死，享年67歲。
楚人仰慕屈原的賢德，找不到屍體，於是就駕舟江上，播旗擊鼓，以招忠魂；並把米飯裝在竹節內，灑於江中餵食魚蝦，希望這樣能保全屈原的屍體。
這種風俗，後經楚地而傳於全國。這就是端午節的由來。
古時的招魂小舟，逐漸演變為現在的龍舟競渡，竹節米飯後演變成竹葉粽子。