日本人之稱我中國也，壹則曰老大帝國，再則曰老大帝國，是語也，蓋襲譯歐西人之言也。嗚呼！我中國其果老大矣乎？梁啟超曰：惡，是何言，是何
言！吾心目中有壹少年中國在。
欲言國之老少，請先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心，惟思將來也，故生希望心；惟留戀也，故保守，惟希望也，故進取；惟保守也，故永舊，惟進取也，故日新。惟思既往也，事事皆其所已經者，故惟知照例；惟思將來也，事事皆其所未經者，故常敢破格。老年人常多憂慮，少年人常好行樂。惟多憂也，故灰心，惟行樂也，故盛氣；惟灰心也，故怯懦，惟盛氣也，故豪壯；惟怯懦也，故茍且，惟豪壯也，故冒險；惟茍且也，故能滅世界，惟冒險也，故能造世界。老年人常厭事，少年人常喜事。惟厭事也，故常覺壹切事無可為者；惟好事也，故常覺壹切事無不可為者。老年人如夕照，少年人如朝陽；老年人如瘠牛，少年人如乳虎。此老年與少年性格不同之大略
也，梁啟超曰：人固有之，國亦宜然。
造成今日之老大中國者，則中國老朽之冤業也；制出將來之少年中國者，則中國少年之責任也。彼老朽者何足道?彼與此世界作別之日不遠矣，而我少年乃新來而與世界為緣。使舉國之少年而果為少年也，則吾中國為未來之國，其進步未可量也。使舉國之少年而亦為老大也，則吾中國為過去之國，其澌亡可翹足而待也。故今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富；少年強則國強，少年獨立則國獨立；少年自由則國自由，少年進步則國進步；少年勝於歐洲則國勝於歐洲，少年雄於地球則國雄於地球。紅日初升，其道大光。河出伏流，壹瀉汪洋。潛龍騰淵，鱗爪飛揚。乳虎嘯谷，百獸震惶。鷹隼[sǔn]試翼，風塵翕[xī]張。奇花初胎，矞[yù]矞皇皇。幹將發硎[xíng]，有作其芒。天戴其蒼，地履其黃，縱有千古，橫有八荒。前途似海，來日方長。