指以股價指數為標的物的標準化期貨合約，雙方約定在未來的某個特定日期，可以按照事先確定的股價指數的大小，進行標的指數的買賣，到期後通過現金結算差價來進行交割。
作為期貨交易的壹種類型，股指期貨交易與普通商品期貨交易具有基本相同的特征和流程。 股指期貨是期貨的壹種，期貨可以大致分為兩大類，商品期貨與金融期貨。
中國三大股指期貨代碼如下：
1、IF1812 （滬深300指數期貨）
滬深300股指期貨以滬深300指數作為標的物的期貨品種，在2010年4月16日由中國金融期貨交易所推出。
2、IH1812（上證50指數期貨）
中證500指數樣本空間內股票是由全部A股中剔除滬深300指數成份股及總市值排名前300名的股票後，總市值排名靠前的500只股票組成，綜合反映中國A股市場中壹批中小市值公司的股票價格表現。
3、IC1812（中證500指數期貨）
上證50股指期貨是以上證50指數作為標的物的期貨品種，在2015年4月16日由中國金融期貨交易所推出，買賣雙方交易的是壹定期限後的股市指數價格水平，通過現金結算差價來進行交割。
擴展資料
主要作用
1、規避投資風險
當投資者不看好股市,可以通過股指期貨的套期保值功能在期貨上做空,鎖定股票的賬面盈利,從而不必將所持股票拋出,造成股市恐慌性下跌
2、套利
所謂套利，就是利用股指期貨和現貨指數基差在交割日必然收斂歸零的原理,當期貨升水超過壹定幅度時通過做空股指期貨並同時買入股指期貨標的指數成分股，或者當期貨貼水超過壹定幅度時通過做多股指期貨並同時進行融券賣空股票指數ETF，來獲得無風險收益。
3、降低股市波動率
股指期貨可以降低股市的日均振幅和月線平均振幅,抑制股市非理性波動,比如股指期貨推出之前的五年裏滬深300指數日均振幅為2.51%月線平均振幅為14.9%,推出之後的五年裏日均振幅為1.95%月線平均振幅為10.7%,雙雙出現顯著下降
4、豐富投資策略
股指期貨等金融衍生品為投資者提供了風險對沖工具，可以豐富不同的投資策略，改變目前股市交易策略壹致性的現狀，為投資者提供多樣化的財富管理工具，以實現長期穩定的收益目標。
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