1、使用範圍不同：跟單信用證主要用於進出口貿易結算過程，作為商品買賣的支付方式。備用信用證可以涉及任何需要銀行擔保的業務領域，其使用範圍比跟單信用證廣，既可用於成套設備、大型機械、運輸工具的分期付款、延期付款和租金支付，又可用於壹般進出口貿易、國際投標、國際融資、加工裝配、補償貿易及技術貿易的履約保證。
2、實質不同：跟單信用證的實質是憑附帶貨運單據的匯票或僅憑貨運單據付款的信用證，國際貿易結算中使用的大部分是跟單信用證。備用信用證的實質是不以清償商品交易的價款為目的，而以貸款融資，或擔保債務償還為目的所開立的信用證。