在神農架壹些人跡罕到之處，生活著壹種名叫頭頂壹顆珠的藥用植物。
頭頂壹顆珠其實是延齡草的俗稱。這是壹種多年生的百合科草本植物，生活在海拔2000米以上的林下草叢中。它莖高15~50厘米，頂端輪生著三片菱狀卵圓形的葉子。
延齡草在夏天開花。那時，它的葉子中間生出壹根直立的短柄，柄的頂端再長出壹朵白色的小花，花瓣有6片，分為兩輪。外輪3片，綠色；內輪3片，白色。
花開花落。秋天，延齡草的葉頂結出壹枚紫黑色的漿果。那漿果如豌豆般大小，被稱為“天珠”，藥用價值極高，但因保存不易而常被藥農自己留食。延齡草的根狀莖被稱作“地珠”，地珠粗短，表面生有許多須根，具有活血、鎮痛、止血、消腫、祛濕除風的功能，它可治高血壓、神經衰弱和跌打損傷。因此，市場上需要量很大。地珠為什麽能如此靈驗呢？據分析，這是因為它含有壹種叫做甾體皂苷配基的緣故。