電動勢的意思是能夠克服導體電阻對電流的阻力，使電荷在閉合的導體回路中流動的壹種作用。
1、電動勢的介紹：
電動勢是表示電源特征的壹個物理量，電源中非靜電力對電荷作功的能力，稱為電動勢，在數值上等於非靜電力把單位正電荷從電源低電位端b經電源內部移到高電位端a所作的功。
2、電動勢的原理：
電源的電動勢是和非靜電力的功密切聯系的。非靜電力是指除靜電力外能對電荷流動起作用的力，並非泛指靜電力外的壹切作用力，非靜電力有不同的來源。
在化學電池（幹電池、蓄電池）中，非靜電力是壹種與離子的溶解和沈積過程相聯系的化學作用；在溫差電源中，非靜電力是壹種與溫度差和電子濃度差相聯系的擴散作用；在壹般發電機中，非靜電力起源於磁場對運動電荷的作用，即洛倫茲力。
電動勢的測量方法：
1、使用電壓表：
電源的電動勢可以用電壓表測量。測量的時候，電源不要接到電路中去，用電壓表測量電源兩端的電壓，所得的電壓值就可以看作等於電源的電動勢。
如果電源接在電路中，用電壓表測得的電源兩端的電壓就會小於電源的電動勢。這是因為電源有內電阻。在閉合的電路中，電流通過內電阻r有內電壓降，通過外電阻R有外電壓降。
2、使用電位差計：
當有限電流通過時，在電池內阻上要產生電位降，從而使得兩極間的電位差較電池電動勢要小。因此，只有在沒有電流通過電池時兩電極間的電位差才與電池電動勢相等。
在精確測量時，不能直接用伏特計來測量壹個電池的電動勢，就是因為使用伏特計時必須使有限的電流通過回路才能驅動指針旋轉，所得結果必然不是電池的電動勢，而只是電池兩極間的路端電壓。