“拔苗助長”這個源於《孟子·公孫醜上》。
從前宋國有壹個農夫，嫌自已田裏的秧苗長得太慢，因此整天忡忡憂憂。有壹天，他又荷著鋤頭下田了，他覺得稻苗似乎壹點也沒長大，於是苦心思索著有什麽辦法可以使稻子長高壹點。忽然，他靈機壹動，毫不猶豫的卷起褲管就往水田裏跳，開始把每壹棵秧苗拉高壹點。傍晚，農夫好不容易才完成他自以為聰明的傑作，得意洋洋的跑回家。
他迫不及待的告訴他太太說：“告訴妳壹件了不起的事，我今天想到壹個好點子，讓咱們田裏的稻苗長高了不少。”農夫太太半信半疑，就叫兒子到田裏去看，究竟是怎麽回事。兒子聽到家裏的稻子長高了，興奮地飛也似的跑到田裏去看。這時，他發現稻苗是長高了，但是卻壹棵棵低垂著，眼看著就要枯萎了。
故事寓意
“揠苗助長”的寓言故事告訴人們，客觀事物的發展有它自身的生長規律，僅靠良好的願望和熱情是不夠的，搞不好其效果適得其反。這則成語還告知人們壹個具體的道理：“欲速則不達”，凡事要按照客觀規律循序漸進，穩紮穩打，不可主觀冒進，不能好高騖遠，靠幻想過日子。
該成語嘲笑了那些不按客觀規律辦事，壹味求快，反而把事情弄糟的人。它對人們的啟示是，任何事物都有自身的發展規律，要辦好壹件事，就必須遵循它的自然規律，任何人都不能違背。比如很多家長因為望子成龍、望女成鳳心切，不考慮自己孩子的具體條件，壹味地施以不合實際的教育，致使孩子受苦的同時自己也多遭苦惱。