解碼器：這裏所說的解碼器，實際上是指數字/模擬轉換器（Digital to Analog Converter，縮寫為DAC），也簡稱數模轉換器、音頻解碼器、DAC解碼器等，其作用是把數字信號轉換為模擬信號。
耳機、揚聲器等音頻的終端播放設備，都是以電信號轉變為聲信號的換能器件。能被耳機、揚聲器播放的音樂等音頻信號屬於模擬信號，而現在的音頻記錄載體比如CD、電腦、MP3等所記錄的卻是數碼信號（只有0和1的二進制信號），無法直接推動耳機、揚聲器發出正常的聲響。解碼器就是將這些數碼信號轉換為模擬信號，以供後面的放大器進行放大後推動耳機、揚聲器。原理如下圖。
耳放：耳放即耳機放大器，顧名思義就是把輸入的音頻模擬信號，經過放大之後用以推動耳機單元的設備。由於解碼器或其他前端出來的模擬信號，輸出阻抗較高，信號的電壓幅度較低，不足以從容不迫地推好耳機，耳放的作用就是把這個信號進行放大，提高輸出信號的電壓幅度，降低輸出阻抗，以匹配更多不同參數的耳機型號，以較高的輸出功率，可以更好地從容不迫地推動耳機。原理如下。