常建是唐代長安出生的詩人，字號不詳。開元十五年（727）進士。天寶中年為盱眙尉。後隱居鄂渚的西山。壹生沈淪失意，耿介自守，交遊無顯貴。與王昌齡有文字相酬。其詩意境清迥，語言洗煉自然，藝術上有獨特造詣。殷璠《河嶽英靈集》首列常建詩，評論說：“建詩似初發通莊,卻尋野徑,百裏之外,方歸大道。所以其旨遠,其興僻；佳句輒來,惟論意表。”並舉“松際露微月,清光猶為君”(《宿王昌齡隱處》)等句，稱其“警策”；尤推服《吊王將軍墓》，認為善敘悲怨,勝過潘嶽。
他的詩以田園、山水為主要題材，風格接近王、孟壹派。他善於運用凝練簡潔的筆觸，表達出清寂幽邃的意境。這類詩中往往流露出「淡泊」襟懷。其實他對現實並未完全忘情，他有所感慨，有所期望，也有所指責，這在占相當比重的邊塞詩中尤為明顯。有《常建集》。詩以寫山水田園為主，選語精妙，境界超遠。
常建其詩似初發通莊，卻尋野徑，百裏之外，方歸大道。其旨遠，其興僻。佳句輒來，唯論意表。淪於壹尉，士論悲之。詩壹卷。