羌活壹般多在911月采收，此時揮發油含量最高。以後隨著貯存期的延長，其含油量逐漸下降。另外，羌活產地多潮濕，采收後藥農常就地用明火烘烤，導致揮發油含量下降，且極易烤焦而影響藥材質量。實驗證明，羌活以曬幹或低溫烘幹為好。
功效和禁忌
功效：散表寒，祛風濕，利關節。治感冒風寒，頭痛無汗，風寒濕痹，項強筋急，骨節酸疼，風水浮腫，癰疽瘡毒。
禁忌：血虛痹痛忌服。
羌活的作用
1.用於外感風寒，惡寒發熱，頭痛身痛等證。本品有較強的發散風寒和止痛效果。常與防風、白芷、細辛等同用，如九味羌活湯。
2.用於風寒濕邪侵襲所致的肢節疼痛、肩背酸痛，尤以上半身疼痛更為適用。本品能祛風勝溫，散寒止痛。常與防風、同用，如蠲痹湯。
3.用於陽痿遺精，遺尿尿頻，腰膝冷痛，腎虛作喘，五更泄瀉；外用治白癜風，斑禿。解表散寒，祛風勝濕，止痛。
4.解表散寒。主治風寒感冒，惡寒無汗，頭痛身痛等癥。抗過敏作用。
5.其對2，4-二硝基氯苯（DNCB）所致小鼠遲發超敏反應有壹定的抑制作用。
6.抗心律失常的作用。其水溶性部分能明顯縮短家兔心律失常持續時間，延緩烏頭堿誘發小鼠心律失常出現的時間，該作用有隨劑量加大而增強的趨勢，但當劑量增加到12g/kg時其作用反而下降。
7.抗心肌缺血的作用。其揮發油能對抗腦垂體後葉素引起的急性心肌缺血。另外，羌活揮發油可顯著增加心肌營養性血流量，從而改善心肌缺血。
8.抗休克作用。須小劑量多次給藥才有效，而壹次大劑量給藥並不能提高動物的抗休克能力。
9.抗血栓，抗氧化。服用羌活可以預防血栓的形成。有抗脂質過氧化的作用。
10.其它作用。羌活還有抗癲癇作用；還對子宮頸細胞有壹定的抑制作用。
食用方法
適合人群：陰虛血虧，氣虛多汗者慎服。
食療作用：羌活味辛、苦，性溫，歸膀胱、肝、腎經，氣雄升散具有散寒解表，祛風勝濕，除痹止痛的功效。
主治外感風寒、風濕，惡寒發熱無汗，頭痛項強，目昏鼻塞，肢體酸痛，風寒濕痹，水腫腳氣，瘡瘍腫毒，破傷風。
做法指導：凡外感風寒，癥見惡寒，發熱頭痛者，可與防風、荊芥、獨活等配伍;凡風邪偏勝者，可與桂枝、麻黃、烏蛇等配伍。