出自南宋詩人朱熹的《觀書有感》全詩是：“半畝方塘壹鑒開，天光雲影***徘徊。問渠哪得清如許，為有源頭活水來。”其中，“問渠哪得清如許，為有源頭活水來”的意思是：這水為何如此清澈呢？那是因為源頭總有活水補充，壹直不停地流下來。這兩句詩表現了作者學習永不停息的精神。現在這兩句詩比喻多讀壹些好書，會讓自己思維永遠活潑，才思不絕、情操高雅。
朱熹的這首《觀書有感》被廣泛使用。所謂”源頭活水“是指從書中不斷汲取新的知識，每次讀書總有新領悟，就像有源頭活水來，其樂無窮，激勵人們要博學知書，精深學問。我們在學校讀書，老師、書本就是我們的源頭。所以，我們要好好讀書，讓我們的思維壹天比壹天活躍。這是壹首借景喻理的名詩。全詩以方塘作比，形象地表達了壹種微妙難言的讀書感受。池塘並不是壹泓死水，而是常有活水註入，因此像明鏡壹樣，清澈見底，映照著天光雲影。這種情景，同壹個人在讀書中搞通問題、獲得新知而大有收益、提高認識時的情形頗為相似。這首詩所表現的讀書有悟、有得時的那種靈氣流動、思路明暢、精神清新活潑而自得自在的境界，正是作者作為壹位大學問家的切身的讀書感受。詩中所表達的這種感受雖然僅就讀書而言，卻寓意深刻，內涵豐富，可以做廣泛的理解。特別是“問渠那得清如許，為有源頭活水來”兩句，借水之清澈，是因為有源頭活水不斷註入，暗喻人要心靈澄明，就得認真讀書，時時補充新知。因此人們常常用來比喻不斷學習新知識，才能達到新境界。人們也用這兩句詩來贊美壹個人的學問或藝術的成就，自有其深厚的淵源。我們也可以從這首詩中得到啟發，只有思想永遠活躍，以開明寬闊的胸襟，接受種種不同的思想、鮮活的知識，廣泛包容，方能才思不斷，新水長流。這兩句詩已凝縮為常用成語“源頭活水”，用以比喻事物發展的源泉和動力。