布谷鳥體形大小和鴿子相仿，但較細長，上體暗灰色，腹部布滿了橫斑。腳有四趾，二趾向前，二趾向後。飛行急速無聲。 芒種前後，幾乎晝夜都能聽到它那宏亮而多少有點淒涼的叫聲，叫聲特點是四聲壹度——”布谷布谷，布谷布谷”......
據此可知“布谷時節”即芒種節氣前後。
布谷鳥，又名大杜鵑”。杜鵑科動物大杜鵑，我國大部地區均有分布。杜鵑鳥，杜鵑科鳥類總稱，包括大杜鵑（即布谷鳥）、四聲杜鵑、八聲杜鵑、中杜鵑、小杜鵑、鷹鵑等。
芒種前後四聲杜鵑幾乎晝夜都能聽到它那宏亮而多少有點淒涼的叫聲，叫聲特點是四聲壹度——“快快割麥!快快割麥!”、“快快播谷！快快播谷!”。布谷鳥的叫聲為“布谷”、“布谷”。
芒種，是農作物成熟的意思。芒種是二十四節氣中的第九個節氣。每年的6月5日左右，太陽到達黃經75°時為芒種。《月令七十二候集解》：“五月節，謂有芒之種谷可稼種矣”。意指大麥、小麥等有芒作物種子已經成熟，搶收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播種最忙的季節，故又稱“芒種”。春爭日，夏爭時，“爭時”即指這個時節的收種農忙。人們常說“三夏”大忙季節，即指忙於夏收、夏種和春播作物的夏管。所以，“芒種”也稱為“忙種”“忙著種”。
由來
芒種是表征麥類等有芒作物的成熟，是壹個反映農業物候現象的節氣。時至芒種，大部地區中稻進入返青階段，秧苗嫩綠，壹派生機。“東風染盡三千頃，折鷺飛來無處停”的詩句，生動的描繪了這時田野的秀麗景色。到了芒種時節，中稻應該抓緊栽插，如果再推遲，因氣溫提高，水稻營養生長期縮短，而且生長階段又容易遭受幹旱和病蟲害，產量必然不高。紅苕移栽至遲也要趕在夏至之前；如果栽苕過遲，不但幹旱的影響會加重，而且待到秋來時溫度下降，不利於薯塊膨大，產量亦將明顯降低。農諺"芒種忙忙栽"的道理就在這裏。
習俗
送花神農歷二月二花朝節上迎花神。芒種已近五月間，百花開始雕殘、零落，民間多在芒種日舉行祭祀花神儀式，餞送花神歸位，同時表達對花神的感激之情，盼望來年再次相會。此俗今已不存，但從著名小說家曹雪芹的《紅樓夢》第二十七回中可窺見壹斑：“（大觀園中）那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成千旄旌幢的，都用彩線系了。每壹棵樹上，每壹枝花上，都系了這些物事。滿園裏繡帶飄飄，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，壹時也道不盡。……”由此可見大戶人家芒種節為花神餞行的熱鬧場面。