"德比"壹詞最早被用於賽馬場上。"德比"是指英國小城德比郡（Derby），那裏是英國舉辦賽馬比賽的地方，德比郡出產的賽馬更是聞名英國賽馬界。1870年，英國的德貝伯爵（Sir.Derby）創立英國大賽馬會後，每年六月的第壹個星期三在倫敦附近的Epsom舉行賽馬，是英國非常有名的賽馬大賽之壹，這天也被命名為DerbyDay。在賽馬比賽中，參賽馬大都來自德比郡，“德比大戰”被用來形容“來自德比郡的馬之間的比賽”。漸漸地，"德比"被引伸到其他體育比賽領域中，英國人把它引用到了兩支同城球隊之間的比賽來形容比賽的激烈，這就是德比大戰！