神話和傳說，反映了古代人民對世界起源、自然現象及社會生活的原始理解和認識。不同的民族文化與這種理解和認識有密切的關系。漢族古代神話和傳說有自己的體系，歐洲的古希臘、羅馬神話也有壹套獨特完整的“神”的譜系。在西方，酒文化和希臘、羅馬神話不可避免地相互影響、相互交融。英語中有關酒文化的壹些詞語也打上了希臘、羅馬神話的烙印，那是漢語無法對應的。例如，希臘神話中的酒神狄奧尼索斯(Dionysus)，在羅馬神話中稱巴克斯(Bacchus)。酒被認為是酒神賜予人們的禮物，也是人們豐收的象征。於是每年12月末都要舉行壹次新酒節以慶祝豐收，即酒神節(Dionysia 或Bacchanalia)。酒神信徒們在酒神頌歌的極大鼓舞下，結隊遊蕩，載歌載舞，縱情狂歡，完全墜入忘我之境，人的本性在這裏得到最大的釋放。酒神節變成了狂歡節，從古羅馬、古巴比倫到當今世界各地幾乎都有酒神節的存在。為此，德國哲學家尼采提出了酒神精神，認為希臘人的酒神宴樂含有壹種救世節和神話日的意義，這種獨特的酒神音樂有別於壹般的音樂。只有在希臘人那種拋棄壹切束縛、回歸原始的狀態下，痛極生樂，樂極生悲，美才得以展現，音樂才得以產生，藝術才得以創造。所以相當壹部分歐美文化也體現了古希臘、羅馬文化中的酒神精神。可見，酒和藝術的千絲萬縷聯系，在東西方酒文化中有著驚人的相似之處，只不過具體的表現形式有所不同而已。
與酒神相關的英語詞語有很多。Bacchus壹詞可用來通稱酒，a son (priest ) of Bacchus 酒神之子(即為酒鬼) 。Bacchant，bacchic， bacchanalian，dionysiac，bacchae等詞的本義都與酒神或酒神節相關，現各自都有相類似的引申義。Bacchant作形容詞意為狂飲作樂的，作名詞稱狂飲作樂者；bacchic作形容詞指醉的，狂歡狂飲的，但同時也指喧鬧的； bacchanalian作形容詞也指狂飲作樂的，鬧宴的，作名詞時指發酒瘋的人；Bacchae原為酒神的女伴，酒神的女性崇拜者或女祭司，現指參加酒神節狂歡的婦女們。同時，dionysiac意為極度興奮的，狂放的，放蕩的。而英語諺語Bacchus has drowned more than Neptune酒神淹死的比海神多，也就不難理解美酒所造成的禍害勝過大海。
希臘神話中還有壹個森林之神叫薩提兒(Satyr) ，其形狀為半人半羊，喜好縱欲貪飲，代表原始人的自然沖動。英語satyric意為“性好酒色的”，satyri-asis就是男子色情狂。由此證明，酒和色是有壹定關聯的。因而西方很多男人之間都流行著這樣壹種說法Wine，women and song，即都希望能過上“在聲色場所狂飲作樂的壹種無憂無慮的生活”。以上大部分詞語表達多見於文學作品。
相對來說，中國神話傳說中就沒有酒神這壹說，卻有關於酒的發明人壹說，最早提到的釀酒人為儀狄和杜康。後來，“杜康”在漢語中被借用指稱酒。中國文化中沒有酒神這壹說，並不等於漢語中沒有“酒神”這壹詞語。漢語中的“酒神”指酒量大的人， 與神話無關。該詞出自唐朝馮贄的《雲仙雜記·酒神》:“酒席之上，九吐而不減其量者為酒神。”同樣，漢語中的“酒仙”也不是指酒神，而是古時對酷好飲酒的人的美稱。