為了避免城市的燈光幹擾，各地的天文臺都安設在市郊的高山上。父親去調試望遠鏡，業余時間會跟當地天文臺的工作人員壹起種山芋、種蔬菜、種西瓜，用以改善生活。那年頭的人都講奉獻，調試好精密度極高的望遠鏡，就能開啟天文臺的觀測圓頂，觀察浩瀚星空，研究宇宙的演變與奧秘，這是讓人無比欣喜的事情，所以父親對出差毫無怨言，我們全家也毫無怨言，因為我和母親都發現，當父親歸來時，那個木訥、謹慎，甚至有點刻板憂郁的工程師會忽然變得浪漫起來。
我記得，父親到陜西天文臺調試望遠鏡，工作結束後正值臨潼的石榴豐收，父親帶回了六個碩大的石榴。那是物流極不發達的時代，我們這些江南小孩，從來沒有見過那麽大的石榴。父親按照臨潼小販教給他的方法，在石榴果頂上找到壹個下刀處，在外皮上輕劃了壹圈，用力掰開。裏面的石榴籽緊緊抱團，晶瑩剔透，紅潤發亮。我們用勺子挖著石榴籽，細細品嘗，它的甜是多維的、立體的、豐富的，有些許醇厚甜蜜還有些許酸爽。我終於明白古詩中為何說：“榴枝婀娜榴實繁，榴膜輕明榴子鮮。”繁密的石榴籽，是在怎樣的大地上孕育，才能夠散發出如此滋味？這是陜西大地的結晶。那時候，我就立誓要到北方去，看壹看與南方黏膩、濕潤的氣候完全不壹樣的土地。父親說，只有排水良好的沙質土壤中，才能結出如此碩大的石榴。
父親還去過新疆天文臺調試望遠鏡，當時綠皮車要走56個小時的漫長旅程。父親帶足了榨菜、方便面，還有自己做的紫菜飯卷上了車。等他歸來時，他居然帶著壹個大紙箱，難道父親是帶回了新疆的冬不拉？打開紙箱，全家人都笑了，父親居然帶回了新疆的棉花，是生長在棉枝上的壹朵壹朵的棉花哦。
父親說，調試完望遠鏡，他去城裏辦事，搭乘老鄉的拖拉機，路過浩瀚無邊的棉田，被壹望無際的豐收場景震撼了，他便用口袋裏的清涼油，向棉農換了幾枝棉花。棉農困惑地問他：要做壹副棉手套，或者壹頂厚棉帽，這點棉花都不夠，要不要多送他壹點？父親笑著說：夠了，千萬別把棉花從棉枝上扯下來，他要讓兩個女兒看壹看，真正的棉花是什麽樣子。記得那天，我們把家中腌蘿蔔幹的空壇子反復刷洗，接著，父親將這幹燥的棉枝插入壇中，成了家中別致的裝飾。掉落的小棉枝子，父親讓我親手從中扯出棉花來，摸摸裏面的棉籽兒，他說：“在新疆，每壹地有上萬畝這樣的棉花。那裏的棉花質量之好，做壹床棉胎，可以用20年都不會扁塌。”
父親還去過雲南天文臺，那次他去調試望遠鏡，我已經上高三。母親覺得在這節骨眼兒上，家裏的頂梁柱不應該再出長差，但是父親說，雲南天文臺的這臺望遠鏡，對研究星系的形成和變化有著特殊意義。只有它裝成了，我們對宇宙大尺度結構的研究才能更進壹步，所以，他必須去。父親承諾說，等他歸來時，會帶給我們驚喜。
父親去了40天，回來時帶著從花卉市場批發的壹箱子白玫瑰花。我們都吃了壹驚——這是他壹生中第壹次給母親買花。家裏沒有這麽多花瓶，母親不僅動用了沒有來得及扔掉的白醋瓶，腌臘八蒜的壇子，還抱著余下的玫瑰，四處去送鄰居。令人疑惑的是，在壹大捆白玫瑰花的上面，父親還放上了壹把蔫掉的碩大花苞，也是潔白的。看上去已經雕謝的花，為什麽還要帶回來？父親說妳們不懂，這就是成語“曇花壹現”中的曇花呀！曇花是仙人掌科的植物，在子時過後開花，兩三個小時後，這些花朵都雕謝了，必須從花枝上掰下來，否則下壹輪花朵就沒有力量盛放。昆明人喜歡用曇花做甜湯，父親買了八朵曇花，想讓我們嘗壹嘗曇花湯的味道。
他將曇花的花萼輕輕去掉，把那些柔弱無骨的花瓣用清水反復沖洗，放蓮子等配料熬40分鐘後，起鍋前加入曇花的花瓣。曇花的花瓣，口感又滑又嫩，帶著雲貴高原上的清氣。父親的背包裏，還帶著曇花的小苗。花農對他說，曇花其實很好養，只是栽種後需要三四年才會開花。妳要學會耐心等待。
這次昆明之行，給父親帶來的最大喜悅，不僅是望遠鏡的調試成功，還有他歸來時，我的高考成績已經出爐。高過壹本線41分的成績，令他十分滿意。他送了我壹個禮物作為獎勵，是壹架迷妳天文望遠鏡，鏡片是父親跟著雲南天文臺的磨鏡師傅學習並磨制的。滿月時，用這臺小望遠鏡可以清清楚楚地看到月亮上的環形山，看到清輝四溢的月亮上，有山地，有凹坑，也有被宇宙風暴吹襲後形成的暗影。
我記得，父親歸來那天所帶回來的，是外面那個浩瀚無垠的世界。他曾經說過，女孩子成長中最要緊的事，就是不局限於眼前的雞毛蒜皮、些微得失，要看到地球上的千山萬水，春華秋實，看到在宇宙星際之間，自己是壹顆多麽幸運的塵埃。如果妳的視野之內都是烏雲，那肯定是因為妳站得不夠高，眺望得還不夠遠。歸來的那壹天，作為父親，他想給予我的教益，就是如何跳脫個人的狹窄視野，去看待這個世界的別致角度，小到壹個石榴、壹枝棉花，大到壹架望遠鏡。他做到了。