火星的特點是：
1、火星大氣以二氧化碳為主（95.3%），既稀薄又寒冷，遍布撞擊坑、峽谷、沙丘和礫石，沒有穩定的液態水。南半球是古老、充滿撞擊坑的高地，北半球則是較年輕的低地平原。
2、火星上有太陽系已知最大的山—奧林帕斯山和最大的峽谷—水手號峽谷。火星有兩個天然衛星：火衛壹和火衛二，形狀不規則，可能是捕獲的小行星。
3、火星自轉軸傾角為25.19度，和地球的相近，因此也有四季，只是季節長度約為兩倍。由於火星軌道離心率大約為0.093（地球只有0.017），使各季節長度不壹致，又因遠日點接近北半球夏至，北半球春夏比秋冬各長約40天。2009年10月26日為北半球春分，2010年5月13日為夏至，北半球處春季。
4、火星與太陽平均距離為1.52AU（天文單位），公轉周期為687地球日，1.88地球年（以下稱年），或668.6火星日。平均火星日為24小時39分35.244秒，或1.027491251地球日。在地球，火星肉眼可見，亮度可達－2.9，只比金星、月球和太陽暗，但在大部分時間裏比木星暗。
5、火星的軌道是橢圓形。因此，在接受太陽照射的地方，近日點和遠日點之間的溫差將近160攝氏度。這對火星的氣候產生巨大的影響。