董家莊有壹個佃戶叫丁錦，生了壹個兒子叫二牛。又生了壹個女兒，招曹寧做倒插門的女婿，他幫助丁家人幹活，關系處得很好。二牛生了個兒子叫三寶。女兒也生了壹個女孩，因為住在娘家，就隨著排下來取名四寶。這兩個小孩出生在同年同月，只差幾天罷了。
姑嫂壹起看護、哺養這兩個孩子，在繈褓中就已定了兒女親家。三寶四寶又很友愛，漸漸長大後，兩人便形影不離。小戶人家不懂得分開來消除疑忌，在兩孩子玩耍時，常指著說：“這是妳丈夫，這是妳媳婦。”兩孩子雖然不懂是什麽意思，但是，聽多了就已經習慣了。到了七八歲，漸漸懂事了，但是兩個孩子都跟著二牛的母親同睡同起，相互間也不避忌。適逢康熙辛醜年到雍正癸卯年間，連年歉收，丁錦夫婦相繼去世。
曹寧先流落到京城，窮得養活不了自己，便把四寶典賣到陳郎中家——不知叫什麽名字，只知道是江南人——二牛接著來到京城，趕上陳郎中尋找館童，也把三寶典賣給了陳家，並告訴三寶不要說他和四寶已定為夫妻。
陳郎中家法嚴厲，每當打四寶時，三寶壹定悄悄地哭；打三寶時，四寶也是這樣。陳郎中生疑，把四寶轉賣給鄭家（有人說，就是“貂皮鄭”家。），並趕走三寶。三寶又投奔介紹他來陳家的老太太，老太太又把他介紹到壹家去當館童。時間長了，他暗中聽說四寶生活的地方，便通過拉攏關系來到鄭家。
幾天後，才見到四寶，兩人抱頭痛哭，當時兩人都十三四歲了。鄭氏覺得奇怪，兩人就謊稱是兄妹相逢。鄭某根據他們名字排行相連，就不懷疑了。但是，內宅與外宅隔開，兩人只能在進出時彼此看看罷了。後來年成好了，二牛、曹寧壹起到京城贖子女，輾轉尋訪到了鄭家。鄭氏才知道兩孩子本來定為夫妻，心裏很同情他們，想幫助操辦婚禮後仍留他們在家中勞動。
鄭家的館師嚴某，是壹個道學家，他不了解如今世情與古時不同，提出異議說：“中表結婚是違背禮法的，也是律令禁止的.，觸犯了它上天要懲罰。主人的想法雖然好，但是，我們讀書人，應當把端正風俗教化作為自己的責任，看到違背常理擾亂人倫的事卻不阻止，這是促成別人做壞事，不是君子的行為。”他用辭職相要挾。
鄭氏本來就善良懦弱，二牛、曹寧也是愚笨的鄉民，聽說違背法令罪行重大，都嚇得停止了這件事。後來四寶被賣給壹個後補官員做妾，沒幾個月，四寶病逝了。三寶發瘋跑出去，也不知去哪兒了。有人說：“四寶雖然被脅迫去，但她毀了容貌不停哭泣，實際上沒與後補官同房。可惜不能知道詳細情況罷了。”
如果真是這樣，這兩個人在天上或在人間，必定能相見，壹定不會閉上眼睛不能再見面啊。只是嚴某做出這種罪孽，不知什麽想法，也不知他的結局。但是，天理昭昭，應該不會有好報的。有的人又說：“這不是嚴某拘泥於古法，也不是追求好名聲，大概是對四寶有非分之想，想用四寶來侍奉他自己罷了。”如果這樣，那麽設立的地獄，正是為這種人預備的。
原文
董家莊佃戶丁錦，生壹子曰二牛。又壹女贅曹寧為婿，相助工作，甚相得也。二牛生壹子曰三寶。女亦生壹女，因住母家，遂聯名曰四寶。其生也同年同月，差數日耳。姑嫂互相抱攜，互相乳哺，繈褓中已結婚姻。三寶四寶又甚相愛，稍長，即跬步不離。小家不知別嫌疑，於二兒嬉戲時，每指曰：“此汝夫，此汝婦也。”二兒雖不知為何語，然聞之則已稔矣。七八歲外，稍稍解事，然俱隨二牛之母同臥起，不相避忌。
會康熙辛醜至雍正癸卯，歲屢歉，錦夫婦並歿。曹寧先流轉至京師，貧不自存，質四寶於陳郎中家不知其名，惟知為江南人--二牛繼至，會郎中求館僮，亦質三寶於其家，而誡勿言與四寶為夫婦。郎中家法嚴，每笞四寶，三寶必暗泣；笞三寶，四寶亦然。郎中疑之，轉質四寶於鄭氏，而逐三寶。
三寶仍投舊媒媼又引與壹家為館僮久而微聞四寶所在乃夤①鄭氏家數日後得見四寶相持痛哭時已十三四矣。鄭氏怪之，則詭以兄妹相逢對。鄭氏以其名行第相連，遂不疑。然內外隔絕，僅出入時相與目成而已。後歲稔，二牛、曹寧並赴京贖子女，輾轉尋訪至鄭氏。鄭氏始知其本夫婦，意甚憫惻，欲助之合巹而仍留服役。其館師嚴某，講學家也，不知古今事異，昌言排斥曰：“中表為婚禮所禁，亦律所禁，違之且有天誅。主人意雖善，然我輩讀書人，當以風化為己任，見悖理亂倫而不沮，是成人之惡，非君子也。”以去就力爭。鄭氏故良懦，二牛、曹寧亦鄉愚，聞違法罪重，皆懾而止。後四寶鬻為選人妾，不數月病卒。三寶發狂走出，莫知所終。
或曰：“四寶雖被迫脅去，然毀容哭泣，實未與選人***房幃。惜不知其詳耳。”果其如是，則是二人者，天上人間，會當相見，定非壹瞑不視者矣。惟嚴某作此惡業，不知何心，亦不知其究竟，然神理昭昭，當無善報。或又曰：“是非泥古，亦非好名，殆覬覦四寶，欲以自侍耳。”若然，則地獄之設，正為斯人矣。擴展資料
《閱微草堂筆記》主要記述狐鬼神怪故事，意在勸善懲惡。全書雖然不乏因果報應的說教，但是通過種種描寫，折射出封建社會末世的腐朽和黑暗。如第壹章中對幾類主要的狐形象進行描寫，體現狐世界的秩序和規範；第二章寫紀昀構建狐世界的敘事手法；
第三章寫紀昀創作狐故事的原因。在結語中，紀昀肯定了狐故事的藝術價值，並將其與以往及同時代的作品進行比較，指出其情理內涵和敘事語言、故事安排上的特點，總結小說創作受到的內外因素的影響及表現。