法律就是國家按照統治階級的利益和意誌制定或認可、並由國家強制力保證其實施的行為規範的總和，包括憲法、法律、行政法規、條例、規章、判例、習慣法等各種成文法和不成文法。法屬於上層建築範疇，決定於經濟基礎，並為經濟基礎服務。法的目的在於維護有利於統治階級的社會關系和社會秩序，是統治階級實現其統治的壹項重要工具。所以，法是階級社會特有的社會現象，它隨著階級、階級鬥爭的產生、發展而產生和發展，並將隨著階級、階級鬥爭的消滅而自行消亡。
在西塞羅看來，自然法有三個要素：（1）上帝是自然法的制定者、公布者和執行者；（2）真正的法律是與自然相壹致的正確的理性；（3）自然法是普適的、永恒的。西塞羅的主張來源於斯多葛學派，他們認為：不遵從理性的法律是無效的。
阿奎那認為存在四種法律：永恒法、自然法、神法、人法。永恒法：只為上帝所知的神的理性。自然法：永恒法參與到理性的動物中來，可為理性所發現。人法為理性所支持，其制定是為了***同善。阿奎那援引奧古斯丁的說法，認為與自然法的要求相沖突的法律就失去了道德上的約束力。換言之，壹個政府如果通過頒布公正的法律（不合理或違反***同善），來濫用其權力，他就會喪失效力，因為這種法律缺乏道德權威，這種法律為“墮落之法”。但似乎阿奎那並沒有絕對主張不服從不公正的法律總是正當的。