空中乘務專業主要學習的課程有英語、禮儀、公***關系、心理學、計算機基礎、市場營銷等課程。
空中乘務員Flight Attendant（又稱空乘、空服員；女性稱空中小姐、空姐，已婚的又稱空嫂；男性稱空中少爺、空少），主要的職責是在民航飛機上確保乘客旅途中的安全和舒適——例如為乘客供應飛機餐等餐飲。
指導乘客使用機上安全設備以及在緊急情況下組織乘客逃離飛機等等。因為近年來恐怖活動和劫機活動的威脅，維護客艙內的保安也成為現在空中乘務員的越來越重要的職責。空中乘務員主要負責幫助乘客安全、舒適地度過整個航程。乘務員通常被安排在某壹城市基地工作。
基地即該航線航班起飛或到達的城市之壹。乘務員必須在飛行前到達機場，接受機長或其他管理人員關於天氣狀況以及有特殊需要的乘客情況的簡短通報。空中乘務員要負責提前整理機艙、迎接乘客登機、給乘客領位、檢查機票等。
他們還要幫助乘客放置行李、掛衣服。空中乘務員很重要的壹項職責就是告訴乘客應急設備放置的地點，並告訴他們如何使用這些設備。當出現緊急情況時，乘務員要通知乘客。在飛機起飛前，乘務員要確保所有座位都在正常位置，所有乘客都已系好安全帶。
飛機起飛後，乘務員要給乘客發枕頭、毯子等用品，盡量讓乘客感覺舒適。他們還要負責回答乘客的各種問題，分發報紙、雜誌、提供飲食、收拾飯盒等。由於早前的航空科技落後，機艙狹窄，因此早期的航空都是以空郵、觀光或軍用為主，即使能夠載客。
亦只能勉強載兩名乘客，根本容不下機艙服務員。雖然女性空服員占了大多數，但世界上第壹位空服員卻是壹位名叫Heinrich Kubis的男性。1912年，他在德國的士瓦本飛船航空公司工作。
1923年，英國戴姆勒航空開始聘請空中服務員，據文獻記載，第壹位空中服務員為英國白人傑克·辛德遜。可是，這位歷史第壹人卻在次年空難中喪生。民用航空直到1930年才出現第壹位女性空服員艾倫·丘奇(Ellen Church)。