西湖白堤的得名與白居易有關。
西湖白堤，原名“白沙堤”，在唐即稱白沙堤、沙堤，其後在宋、明又稱孤山路、十錦塘。西湖有白堤，兩岸栽種有楊柳，後世誤傳這即是白居易所修築的堤，而稱之為白公堤。
事實上這道“白堤”在白居易來杭州之前已存在，當時稱為“白沙堤”，且見於白居易的詩作之中。後人為紀念這位詩人，稱為白堤。
白居易是唐代最高產的詩人之壹，其詩歌題材廣泛，語言平易通俗，富有情味，現存有3000首。代表作《琵琶行》、《長恨歌》等經典作品得到了廣泛傳播和流傳，對後世產生了深遠的影響。
白居易的文學思想
白居易的思想，綜合儒、佛、道三家，以儒家思想為主導。孟子說的“達則兼濟天下，窮則獨善其身”是他終生遵循的信條。其“兼濟”之誌，以儒家仁政為主，也包括黃老之說、管蕭之術和申韓之法。
其“獨善”之心，則吸取了老莊的知足、齊物、逍遙觀念和佛家的“解脫”思想。二者大致以白氏被貶江州司馬為界。白居易不僅留下近三千首詩，還提出壹整套詩歌理論。他把詩比作果樹，提出“根情、苗言、華聲、實義”（《與元九書》）的觀點。
他認為“情”是詩歌的根本條件，“感人心者莫先乎情”（《與元九書》），而情感的產生又是有感於事而系於時政。
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