另通俗地講，“花”是植物的繁殖器官，是指姿態優美、色彩鮮艷、氣味香馥的觀賞植物，“卉”是草的總稱。習慣上往往把有觀賞價值的灌木和可以盆栽的小喬木包括在內，統稱為“花卉”。
嚴格地說，花卉有廣義和狹義兩種意義。狹義的花卉是指有觀賞價值的草本植物。如鳳仙、菊花、壹串紅、雞冠花等；廣義的花卉除有觀賞價值的草本植物外，還包括草本或木本的地被植物、花灌木、開花喬木以及盆景等，如麥冬類、景天類、叢生福祿考等地被植物；梅花、桃花、月季、山茶等喬木及花灌木等等。另外，分布於南方地區的高大喬木和灌木，移至北方寒冷地區，只能做溫室盆栽觀賞，如白蘭、印度橡皮樹，以及棕櫚植物等也被列入廣義花卉之內。