競爭情報英文全稱Competitive Intelligence,簡稱CI。它最早出現於20世紀50年代，崛起於20世紀80年代，是國家競爭戰略、軍事情報體系應用到商業領域的產物，如今已經廣泛、深刻地影響著全球商界。競爭情報是關於競爭環境、競爭對手、競爭態勢和競爭策略的信息和研究。它既是壹種過程（對競爭信息的收集和分析過程），也是壹種產品（包括由此形成的情報或策略）。競爭情報是對整體競爭環境和競爭對手的壹個全面監測過程。它通過合法手段收集和分析商業競爭中有關商業行為的優勢、劣勢和機會的信息，圍繞企業競爭戰略，最終直接或間接支持決策。
競爭情報具有三大核心功能：
* 預警系統（監測、跟蹤、預期、發現）
* 決策支持（競爭方式、生產決策、新市場、技術研發）
* 學習系統（借鑒、比較、管理方法和工具、避免僵化）