說法壹，杜康即夏君少康。夏王相統治末期，後羿發動叛亂，廢相篡奪王位。七年後寒浞殺後羿篡位，並追殺相，相死時妻子後緡時正懷孕，被迫逃回有仍氏，生下相的遺腹子杜康。杜康長大後為有仍氏牧正，又逃至有虞氏（今天的河南商丘虞城南）任庖正，在虞娶妻，有田壹成（方圓10裏），有眾壹旅（壹旅為500人）。積極爭取夏朝民眾，誌在復國。後來在同姓部落斟灌氏與斟鄩氏的幫助下，與舊臣靡等人合力，攻滅了寒浞，恢復了夏王朝的統治，智康還都陽夏（今河南周口太康），此即史書中所稱的少康中興。智康後遷都於原（今河南濟源西北）。。
說法二，杜康是黃帝手下的壹位大臣，善於釀酒。
說法三，杜康是陜西白水人。杜康牧羊於空桑澗（今汝陽縣杜康村），史載“余粥棄於桑，郁積成香，竟有奇味，杜康嘗而甘美，遂得釀酒之秘”。明朝萬歷年間修撰的《直隸汝州全誌·伊陽（今汝陽縣）古跡》載：“杜康即杜康村，城北五十裏，杜康造酒處，有杜水，《水經註》名康水。”該誌卷九又載：“杜水河，城北五十裏，源於牛山，由杜康石八過銅溝至夾河，會於伊（水），長十裏，因杜康造酒於此，故名。”
說法四，張華撰《博物誌》壹書認為杜康是漢朝酒泉太守。明清時期的陜西省《白水縣誌》中有記載：“杜康，字仲宇，為我縣康家衛人，善造酒。”杜康死後，葬於造酒原址近旁，墓冢至今尚在，墓後側建有杜康廟，立有石碑、供奉、紀念、頌揚杜康造酒始祖杜康。杜康釀酒用水，系杜康溝之杜康泉水。《梁誌》載：“泉隱隱噴出，至冬不竭，流四裏許入白水河，鄉民謂此水有酒味。”說法五，
說法五，杜康為中國古代傳說中的夏代國君，姒姓。夏王相的兒子，杼的父親。母親為有仍氏（今山東微山縣）人。相被迫自殺時，智康還沒有出生，他的母親後緡氏當時顧不得失去相的悲痛和王後的尊嚴，急忙隨宮女從狗洞中爬出，逃到娘家有仍氏部落（今山東濟南東南），第二年生下了智康。