大家正在品評香菱詩歌的時候，幾個小丫頭婆子來說，薛大姑娘的妹妹，薛大爺的兄弟來了，薛寶釵笑道：“我們薛蝌和他妹妹來了不成？”
然後接著寶玉又對襲人等人說：“誰知道寶姐姐的親哥哥是那個樣子，她這叔伯兄弟形容舉止另是壹樣了，倒像是寶姐姐的同胞兄弟似的。”
以上文字雖然沒有明確介紹薛蝌是寶釵的兄還是弟，但是從說話人的口氣來看，薛蝌應該是寶釵的從弟弟。因為寶釵稱呼薛蝌是“我們薛蝌”，如果是從兄，依照寶釵這樣的知禮之人，壹定會稱呼薛蝌為兄，不會直呼其名。而寶玉所說的叔伯兄弟壹般的理解偏指弟而不指兄，或者寶玉確實不知道寶釵和薛蝌之間到底是誰大，就這樣含混說是“叔伯兄弟”。