萊特兄弟的飛機壹開始是以風力作為動力的。
萊特兄弟從1896年就開始研究飛機。他們壹邊開自行車店賺錢,壹邊還要積累航空知識,觀察老鷹飛行,反復設計圖紙,經過三年多日日夜夜的準備,在1900年10月萊特兄弟制成了依靠風力做動力的滑翔機。
他們常常仰面朝天躺在地上,壹連幾個小時仔細觀察鷹在空中的飛行,研究和思索它們起飛、升降和盤旋的機理。當年他們提出的許多新穎想法,都在以後的航空工業中得到了應用。
此後,萊特兄弟開始琢磨用發動機做動力的飛機。又經過三年多的反復試驗,吸收自己與別人的經驗,總結教訓,不斷改進,終於在1903年12月17日試飛成功了有發動機的飛機。
萊特兄弟的影響力
不管在萊特兄弟之前有過多少關於飛行,實驗及成功的報道,毫無疑問,萊特兄弟對飛機發明的貢獻最大。在評價兩個人時,首先考慮的是飛機本身所具有的重要意義。飛機的發明不如印刷術或蒸汽機那麽重要,因為後兩者完全改變了人類的生存方式。
但由於飛機既可用於戰爭又可用於和平,所以此項發明同樣具有重要意義。近百年來,飛機使人類生存的巨大星球縮小成為壹個小小的世界。此外,萊特兄弟載人飛行的成功,奠定了今天宇宙航行的基礎。
幾百年來,人們夢想能飛上天空。但實際上,人們認為阿拉丁所乘坐的“飛毯”只是壹個不可能在現實世界中存在的夢想。但萊特兄弟的天才創造,把人類過去的夢想從神話變成了現實。