海底撈的創始人是張勇。
1970年張勇出生於四川省的壹個普通家庭，1998年他從成都壹家職業技術學校畢業後，在拖拉機廠幹了幾年。後來幾次辭職創業均以失敗告終。1994年，張勇做起了麻辣燙的生意。由於成本低、他走量多銷的路線，生意也挺好，隨即動起做火鍋的心思，然而想靠火鍋在四川活下去並不容易。
張勇明白，想在小地方把餐飲做出名堂，爭取更多回頭客才是關鍵。所以，對於顧客的建議和意見他都“照單全收”。有壹天，壹位客人在結賬時對張勇表示海底撈很不錯，以後會常來。張勇喜出望外，能贏得顧客的認可，想必是服務到位了。自此，海底撈有了自己招牌動作：彎腰時候，壹手撫心，壹手前伸請顧客進店，同時面帶自然的微笑。
憑借周到的服務和還不錯的口味，海底撈越來越火。到1997年已經成為簡陽市知名的火鍋店。1998年，海底撈開設第壹家分店，並逐漸探索出自己的特色。張勇有了把海底撈推向全國的想法。1999年，海底撈在四川省外的第壹家分店在西安市大雁塔區開業。受到了西安當地食客們的歡迎，試水成功的海底撈更有信心了。
海底撈的服務特點：
1、服務態度：因為食客很多，經常要排隊，餐廳就為等待的顧客提供免費美甲，美鞋，護手；免費飲料、零食和水果。並且服務員來自五湖四海，可以找老鄉服務，態度很熱情。服務周到，甚至在衛生間裏都會有專人服務，包括開水龍頭、擠洗手液、遞擦手紙等。
2、味道地道，選擇自由：海底撈火鍋有10多種鍋底，如：牛油火鍋、鴛鴦火鍋、番茄火鍋，菌湯鍋等。大部分店有自助調料臺，有約20余種調料，自己根據自己的口味喜好，任意調配。另外，還有免費水果，季節不同，水果也有所不同，如：聖女果、哈密瓜、西瓜等，也會有小米粥或是銀耳湯等。
3、食品安全：海底撈自1994年成立，就秉承著誠信經營的理念，將食品安全貫穿整個產品鏈和服務過程中，並且通過技術手段更高效防治食品安全。在門店端，央廚直配菜“壹菜壹碼”、門店菜架信息化、IKMS管理系統等應用和推廣，正在推動後廚智能化發展，減少人為操作帶來的潛在風險。
4、多元化創新：自2021年開始，海底撈就形成了全國壹年兩次上新的節奏，通過增強產品創新力，打造餐飲消費熱點，有效激活餐廳多時段運營，豐富顧客的用餐體驗。伴隨著產品不斷上新叠代，海底撈在用餐場景創新和用餐體驗方面進行了多元化探索。
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