空乘的職業生涯可分為四個階段：普通艙乘務員、兩艙乘務員、區域乘務長、主任乘務長。壹般學員在完成相應的業務培訓後，可擔當普通艙乘務員。隨著飛行小時數的增加，個人資歷的提升，通過相應的考核，可提升為兩艙/頭等艙乘務員。頭等艙乘務員考核期滿後，可擔當區域乘務長，成績優秀的區域乘務長經過考評委員會嚴格的考評後，可擔當主任乘務長，並可以獨立帶班執行國際航班以及首長專機任務。
隨著民航總局對外國航空公司開辟中國航線的政策逐漸放寬，許多外國航空公司開辟了中國航線，對中國乘務人才的需求才在不斷增加。同時，每年因為會有相當數量的乘務人員自然減員，需要大量專業人才迅速補充。這些因素都使得民航專業人才的需求呈現上升趨勢