原文： 治水之法，既不可執壹，泥於掌故，亦不可妄意輕信人言。蓋地有高低，流有緩急，瀦(2)有淺深，勢有曲直，非相度不得其情，非咨詢不窮其致，是以必得躬歷山川，親勞胼胝。 昔海忠介治河，布袍緩帶，冒雨沖風，往來於荒村野水之間，親給錢糧，不扣壹厘，而隨官人役亦未嘗橫索壹錢。必如是而後事可舉也。如好逸而惡勞，計利而忘義，遠嫌而避怨，則事不舉而水利不興矣。
譯文： 治理水患的方法，既不能固執不知變通，拘泥於古代的典章制度，也不能隨意輕易相信別人的話。原因是地勢有高有低，水流有快有慢，水停聚的地方有深有淺，河流的形勢有彎有直，如果不經過觀察和測量就不能了解它的真實情況，如果不經過訪問，征求意見就不能徹底摸清情況。因此必須親自登山涉水，親自吃苦勞動。 從前海瑞治理河流的時候，輕裝便服。冒著雨，沖著風，在荒村亂流中間來來往往，親自發給民工錢糧，不扣押壹厘錢，並且隨同的官員差役也沒有橫行勒索壹厘錢。必須像這樣，後面的事才能辦成功。如果貪圖安逸，厭惡辛勞，計較私利，忘記大義，遠遠地躲開嫌疑，避免抱怨，那麽事情就做不成，水利也就不興盛了。