20世紀三四十年代的教師題材影片主要有《希望在人間》、《孔夫子》、《哀樂中年》、《不了情》、《表》等，但幾乎都沒有直接涉及現實教育中的教師形象。
用電影塑造教師形象是新中國成立之後才開始的。如50年代的《祖國的花朵》、《朝霞》、《春催桃李》等，20世紀六七十年代的代表作《早春二月》、《園丁之歌》和《決裂》，但此類影片在塑造教師形象上開始呈現出模式化、臉譜化的特點。
進入20世紀80年代，隨著我國教育事業的改革和發展，教師題材影片逐漸豐富起來。獲得第壹屆中國電影金雞獎特別獎的《苗苗》，對教師題材電影的發展具有突破意義——從《苗苗》開始，教師題材影片越來越受電影界重視。當時反映教師生活的代表作有《春暉》、《晨曲》、《閃光的彩球》、《泉水叮咚》、《虹》、《九月》、《多彩的晨光》、《孩子王》等。這些作品“歌頌園丁”的***同基調，對傳播高尚師德、塑造教師職業形象起到了不可忽視的作用。
教師題材影片曾長期存在題材單壹、人物類型化的問題，何群、劉寶林的《上壹當》、何群的《鳳凰琴》，張藝謀的《壹個都不能少》等都為突破這壹難點作了努力。現在的教師題材電影，更註重在時代背景中演繹教師的個人命運。比如《美麗的大腳》對教師的情感世界和人格魅力給予了更多的關註，主人公張美麗那段甜蜜又苦澀的“第三者”愛情賦予了人物更多的人性。《我的教師生涯》和《馮誌遠》也由於更加註重表達手法的多樣性，從而使影片具有了不同以往的、厚重的感人力量。