壹個人最先把蛇畫好了，拿起酒壺準備飲酒，卻左手拿著酒壺，右手畫蛇，說：“我能夠為它畫腳。”他還沒有（把腳）畫完，另壹個人的蛇畫好了，搶過他的酒壺，說：“蛇本來就沒有腳，妳怎能為它畫腳呢?”話剛說完，就把那壺酒喝完了。
那個給蛇畫腳的人最終失去了那壺酒。
這個故事告訴人們，蛇本來沒有腳，先畫成蛇的人，卻將蛇添了腳，結果不成為蛇。後遂用畫蛇添足，比喻節外生枝，多此壹舉.名著《三國演義》第壹百壹十回：“張翼諫曰：“將軍戰績已成，威聲大震，可以止矣，今若前進，倘不如意，正如畫蛇添足也。”告訴人們做任何事都要實事求是，不賣弄聰明，否則非但不能把事情做好，反而會把事情弄砸。