真實的虛妄，洞穴外的世界。——《論攝影》中關於柏拉圖洞穴的思考

柏拉圖的洞穴說來自於《理想國》。柏拉圖虛構了壹個裏面是巖壁的洞窟，裏面的人從小就面對巖壁而見不著面光的另壹面。外面的人通過把事物投影在巖壁並模仿聲音的方式來使裏面的人了解事物。這樣的方式以至於最後裏面的人在外面接觸到真正的事物的時候，反而覺得不如巖壁上影像更真實。

關於柏拉圖洞穴的思考貫穿著蘇珊桑塔格在論攝影中的理論。而柏拉圖洞穴的含義和攝影的真實與光影之間的關系無比相似。

對於生活在柏拉圖洞穴裏的人類來說，想要分辨出什麽是真實的，什麽是真實投射出來的影像，是壹件極為困難的事情。

拍照是核實經驗的壹種方式，也是拒絕經驗的壹種方式——也即僅僅把經驗局限於尋找適合拍攝的對象，把經驗轉化為壹個影像、壹個紀念品。旅行變成累積照片的壹種戰略。

全民攝影時代所揭示的秘密是：每個人成為偷窺者的同時，也成為了被偷窺者。壹方面，我們驚嘆於影像的表現力是如此的真實。另壹方面，我們也對影像的欺騙性有著深刻的警惕。

由此，蘇珊桑塔格借由柏拉圖洞穴的影射意義揭示了攝影的本質——在逼近真實的同時，又拒絕了真實。